Medojed

Jezevec medonosný je suchozemské zvíře s krátkýma nohama, které obývá lesy, stepi a hory v Africe a Asii. Možná jste slyšeli jiné jméno pro stejné zvíře – ratel. Je k vidění jen zřídka, ale když se to stane, poznáte ho podle bílo-šedé vlněné srsti na hlavě, hřbetě a ocasu, která kontrastuje s černou barvou obličeje, boků a spodní části těla. Plně černý med jezevci také existují, ale jsou omezeni na jeden poddruh.

Oblíbenou pochoutkou tohoto všežravého zvířete jsou včelí larvy, pro které se prohrabává v úlech. Lidé si tohoto chování všimli a vysloužili si přezdívku „med jezevec“. Požírá sice i med, ale jeho hlavní pochoutkou jsou larvy a kukly včel.

Kde žijí medoví jezevci? Vyskytují se téměř v celé subsaharské Africe, stejně jako v Mali, Mauretánii, Západní Sahaře a Maroku. Jejich asijské stanoviště zahrnuje části západní Asie (Střední východ) a Indický poloostrov. K dnešnímu dni je uznáváno asi 12 poddruhů. Patří mezi ně mimo jiné ratel perský, nepálský, indický, černý, bělohřbetý, čadský a kropenatý.

Nejznámější vlastností jezevce je jeho nebojácnost, a to i tváří v tvář mnohem větším protivníkům. Když obrovské zvíře, jako je buvol, napadne území medového jezevce, tento člen rodiny lasic zaútočí. Jezevec zahnaný do kouta je extrémně nebezpečný. Bude zuřivě bránit sebe a své území, bude zvedat srst, ukazovat své ostré zuby a dlouhé drápy, syčet a vrčet a vydávat odporný zápach. Buďte si jisti, že protivník neustoupí – medový jezevec se zuřivě zapojí do bitvy.

Fakta o medovém burgeru

• Přestože se mu říká medový jezevec, žere mnohem víc než jen med. Ratel je všežravé a neuvěřitelně žravé zvíře.
• Dostalo se do Guinessovy knihy rekordů jako nejnebezpečnější zvíře.
• Jezevci medonosní byli pozorováni při útoku na lvy a buvoly.
• Nebojí se bodnutí štírem a kousnutí jedovatými hady.
• I přes své krátké nohy dokážou denně uběhnout desítky kilometrů.

Proč jsou medoví jezevci tak silní, nebojácní a agresivní?

Legendy obklopují extrémní nebojácnost medových jezevců. Nadšenci dokumentárních filmů o divoké zvěři vědí, že medoví jezevci loví jedovaté hady, nebojácně čelí větším protivníkům a někdy dokonce útočí na lvy, buvoly a koně. Často z těchto bitev vycházejí jako vítězové.

Jak je tohle možné? Jedno z tajemství spočívá ve velmi silné kůži medových jezevců. Náročné je prokousat se zuby nebo probodnout např. dikobrazími brky. Někteří popisují svou kůži jako „volnou“, zdůrazňují její pružnost a roztažitelnost. To umožňuje zajatému jezevci, aby se otočil, otočil a pokračoval v útoku na svého útočníka. Kůže je i přes svou poddajnost poměrně hustá – místní říkají, že do ní neproniknou šípy ani ostří mačet.

Pro útoky mají medoví jezevci krátké, ale silné tlapy s dlouhými, zakřivenými drápy. Příroda jim tyto drápy udělila za hloubení nor a ničení termitišť a úlů. Nebojácnost medových jezevců jim však umožňuje zaměstnávat své drápy v boji. Mocné tlapy jim pomáhají odrazit útočníky a pronásledovat kořist po dlouhou dobu, dokud zcela vyčerpána nepodlehne. Takže jejich schopnost shodit „smradovou bombu“ není jejich jedinou zbraní!

Ale co hadí jed? Zdá se, že medoví jezevci mají ve svém systému protijed. Je známo, že medoví jezevci loví například jedovaté kobry. Pokud kobra kousne medového jezevce před smrtí, jed může vyvolat určitou letargii. Zhruba po dvou hodinách se však zvíře probudí, plně nabité energií a v klidu dokončí konzumaci zabité kobry. A to v případě, že se hadím tesákům podaří jezevce chytit a proniknout do jeho kůže.

Existují spekulace o tom, jak by to mohlo fungovat. Med jezevci nejsou jedinými zvířaty schopnými neutralizovat hadí jed. Tuto schopnost mají také vačice, ježci, skunky, mangusty a některá další zvířata. Například mangusty mají ve svých svalových a nervových buňkách odlišné složení proteinů, což brání molekulám toxinu ve vazbě a způsobuje paralýzu. Jiná zvířata mají v krvi látky, které neutralizují toxiny jedu. Konkrétní fyziologický mechanismus ochrany proti jedu u jezevců medonosných zůstává neznámý.

Dalším obranným mechanismem je schopnost uvolnit v nebezpečných situacích kapalinu se silným nepříjemným zápachem. Mohou za to zvětšené anální žlázy. Nechutný zápach může odradit hmyz, jako jsou včely a větší zvířata, se kterými by se mohli setkat jezevci. V tomto aspektu připomínají skunky.

Na závěr si povíme něco o včelím bodnutí. Jak se medoví jezevci vyhýbají následkům při pronikání do úlu? Ve většině případů medoví jezevci žihadla necítí a nejsou jimi ovlivněni díky své silné kůži. Je rozšířený názor, že včely jim vůbec neubližují. Existují však vzácné případy medových jezevců uvězněných ve včelích úlech, kteří vydrží dlouhé útoky a nakonec podlehnou četným bodnutím.

Nicméně jezevci zůstávají naživu a téměř nezraněni. Zásadní roli hraje jejich charakter, poznamenaný statečností a aktivní obranou rychle přecházející v agresi. V tomto aspektu medoví jezevci připomínají svého rodinného příbuzného, ​​rosomáka, který obývá severní zeměpisné šířky. Zatímco jezevec medonosný byl spatřen při útoku na lvy a buvoly, rosomáci se někdy podobným způsobem pustí do medvědů.

Přirozené hrozby pro medové jezevce

Má se za to, že jezevci medonosní nemají téměř žádné přirozené nepřátele, protože mnoho velkých predátorů zná jejich charakter a vyhýbají se jednání s nimi. Existují však případy, kdy lvi a leopardi zabili medové jezevce. Oběťmi byli typicky staří nebo oslabení jedinci. Zdravý medový jezevec ve většině případů dokáže zahnat dravce. Například je zdokumentován případ, kdy se medový jezevec pustil do bitvy s 6 lvů a vyvázl relativně bez zranění!

V některých případech však predátoři med jezevci může zahrnovat hyeny, leopardy, lvy a nilské krokodýly. Obecně řečeno o hrozbách, jediným stálým problémem pro ně jsou lidé. Lidé loví medové jezevce pro maso a části těchto robustních zvířat využívají pro tradiční medicínu. Místní obyvatelstvo věří, že síla a statečnost tohoto zvířete se přenesou, pokud se získá část těla medového jezevce.

Dalším problémem jsou včelaři nastražení pastí na jezevce, aby chránili včelstva. Někdy je lidé otráví, aby jim zabránili přiblížit se k úlům a kurníkům.

Celkově vzato to nepředstavuje pro tento druh významné ohrožení. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), ačkoli celková populace jezevce medonosného klesá, tento druh není vážně ohrožen. Jeho stav ochrany je nejméně znepokojivý. K jejich přežití přispívá především odlehlý životní styl a odlehlost stanovišť medonosných jezevců od lidí. Ochranná biologie je však v některých konkrétních biotopech klasifikuje jako ohrožené.

Přirozené hrozby pro medové jezevce

Má se za to, že jezevci medonosní nemají téměř žádné přirozené nepřátele, protože mnoho velkých predátorů zná jejich charakter a vyhýbají se jednání s nimi. Existují však případy, kdy lvi a leopardi zabili medové jezevce. Oběťmi byli typicky staří nebo oslabení jedinci. Zdravý medový jezevec ve většině případů dokáže zahnat dravce. Například je zdokumentován případ, kdy se medový jezevec pustil do bitvy s 6 lvů a vyvázl relativně bez zranění!

V některých případech však predátoři med jezevci může zahrnovat hyeny, leopardy, lvy a nilské krokodýly. Obecně řečeno o hrozbách, jediným stálým problémem pro ně jsou lidé. Lidé loví medové jezevce pro maso a části těchto robustních zvířat využívají pro tradiční medicínu. Místní obyvatelstvo věří, že síla a statečnost tohoto zvířete se přenesou, pokud se získá část těla medového jezevce.

Dalším problémem jsou včelaři nastražení pastí na jezevce, aby chránili včelstva. Někdy je lidé otráví, aby jim zabránili přiblížit se k úlům a kurníkům.

Celkově to pro tento druh nepředstavuje významnou hrozbu. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) sice celková populace jezevce medonosného klesá, tento druh není vážně ohrožen. Jeho stav ochrany je nejméně znepokojivý. K jejich přežití přispívá především odlehlý životní styl a odlehlost stanovišť medonosných jezevců od lidí. Ochranná biologie je však v některých konkrétních biotopech klasifikuje jako ohrožené.

Med jezevčí domovy

Typické stanoviště medového jezevce se skládá z nory, která si hrabe svými dlouhými drápy na předních tlapkách. Je to jako tunel, který může být dlouhý až tři metry (9.8 stop). Kromě toho může zvíře kopat až jeden a půl metru (4.9 stop) hluboko. Vykopat tunel v pevné zemi trvá asi 10 minut.

Medoví jezevci často přebírají domovy jiných zvířat a pronikají do připravených nor ardvarků, lišek, mangust a prasat bradavičnatých. Někdy používají prázdná termitiště.

Není pro ně problém přenocovat ve skalnatém terénu. V tomto případě medoví jezevci uspořádávají své doupě ve skalních štěrbinách. Jako vhodná místa na spaní slouží i dutiny stromů. Jezevci jsou všestranní zvířata pro uspořádání ustájení, stejně jako jejich strava.