Honninggrævling

Honninggrævlingen er et landdyr med korte ben, der lever i skove, stepper og bjerge i Afrika og Asien. Du har måske hørt et andet navn for det samme dyr - ratel. Det er sjældent set, men når det sker, kan du genkende det på den hvidgrå uldne pels på hovedet, ryggen og halen, der står i kontrast til dens sorte farve i ansigtet, siderne og underkroppen. Fuldt sorte honninggrævlinger findes også, men er begrænset til én underart.

Dette altædende dyrs yndlingsgodbid er bilarver, som det graver gennem bistader for. Folk lagde mærke til denne adfærd og gav den kaldenavnet "honninggrævling". Selvom den også spiser honning, er dens vigtigste godbid biernes larver og pupper.

Hvor bor honninggrævlinger? De findes næsten i hele Afrika syd for Sahara, såvel som i Mali, Mauretanien, Vestsahara og Marokko. Deres asiatiske habitat omfatter dele af Vestasien (Mellemøsten) og den indiske halvø. Fra i dag er omkring 12 underarter anerkendt. Disse omfatter blandt andet persisk ratel, nepalesisk ratel, indisk ratel, sort ratel, hvidrygget ratel, Lake Chad ratel og spættet ratel.

Grævlingens mest berømte kendetegn er dens frygtløshed, selv over for meget større modstandere. Når et massivt dyr, såsom en bøffel, invaderer honninggrævlingens territorium, lancerer dette medlem af væselfamilien et angreb. En honninggrævling i hjørner er ekstremt farlig. Den vil indædt forsvare sig selv og sit territorium, rejse pels, vise sine skarpe tænder og lange kløer, hvæsende og knurrende og udsende en dårlig lugt. Vær sikker på, hvis modstanderen ikke trækker sig tilbage – honninggrævlingen vil engagere sig voldsomt i kamp.

Fakta om honningburger

• På trods af at den bliver kaldt en honninggrævling, spiser den langt mere end bare honning. Ratelen er et altædende og utrolig glubende dyr.
• Det kom ind i Guinness verdensrekord som det mest frygtløse dyr.
• Honninggrævlinger er blevet observeret angribe løver og bøfler.
• De er ikke bange for skorpionsstik og bid fra giftslanger.
• På trods af deres korte ben kan de løbe snesevis af kilometer dagligt.

Hvorfor er honninggrævlinger så stærke, frygtløse og aggressive?

Legender omgiver honninggrævlingens ekstreme frygtløshed. Dokumentarentusiaster ved vilde dyr ved, at honninggrævlinger jager giftige slanger, konfronterer frygtløst større modstandere og nogle gange endda angriber løver, bøfler og heste. Ofte kommer de sejrrige ud af disse kampe.

Hvordan er det muligt? En af hemmelighederne ligger i honninggrævlingens meget tykke hud. Det er udfordrende at bide igennem med tænder eller pierce med for eksempel pindsvinsfjer. Nogle beskriver deres hud som "løs" og understreger dens elasticitet og strækbarhed. Dette gør det muligt for en fanget honninggrævling at vride sig, vende og fortsætte med at angribe sin overfaldsmand. På trods af dens bøjelighed er huden ret tæt - lokalbefolkningen siger, at hverken pile eller machete-blade trænger ind i den.

Til angreb har honninggrævlinger korte, men kraftige poter med lange, buede kløer. Naturen skænkede dem disse kløer til at grave huler og ødelægge termithøje og bistader. Honninggrævlingens frygtløshed giver dem dog mulighed for at bruge deres kløer i kamp. De kraftfulde poter hjælper dem med at afværge angribere og forfølge bytte i en længere periode, indtil det bukker under, grundigt udmattet. Så deres evne til at kaste en "stinkbombe" er ikke deres eneste våben!

Men hvad med slangegift? Det ser ud til, at honninggrævlinger har en modgift i deres system. Man ved, at honninggrævlinger jager giftige kobraer, f.eks. Hvis en kobra bider honninggrævlingen før den dør, kan giften fremkalde en slags sløvhed. Men cirka to timer senere vågner dyret, fuldt genoplivet og afslutter roligt med at indtage den dræbte kobra. Og det er, hvis slangens hugtænder formår at fange grævlingen og trænge igennem dens hud.

Der er spekulationer om, hvordan dette kan fungere. Honninggrævlinger er ikke de eneste dyr, der er i stand til at neutralisere slangegift. Denne evne er også til stede hos opossums, pindsvin, skunks, mongooses og nogle andre dyr. For eksempel har manguster en anden proteinsammensætning i deres muskel- og nerveceller, hvilket forhindrer toksinmolekyler i at binde sig og forårsage lammelse. Andre dyr har stoffer i blodet, der neutraliserer giftgifte. Den specifikke fysiologiske mekanisme til beskyttelse mod gift hos honninggrævlinger er stadig ukendt.

En anden forsvarsmekanisme er evnen til at frigive en væske med en stærk, ubehagelig lugt i farlige situationer. Forstørrede analkirtler er ansvarlige for dette. Den dårlige lugt kan afskrække insekter som bier og større dyr, som honninggrævlinger kan støde på. I dette aspekt ligner de skunks.

Lad os endelig tale om bistik. Hvordan undgår honninggrævlinger konsekvenserne, når de infiltrerer en bikube? I de fleste tilfælde mærker honninggrævlinger ikke stikkene og er upåvirkede af dem, takket være deres tykke hud. Der er en udbredt tro på, at bier slet ikke skader dem. Der er dog sjældne tilfælde af honninggrævlinger, der er fanget i bistader, udholdt langvarige angreb og til sidst bukker under for adskillige stik.

Ikke desto mindre forbliver honninggrævling som oftest i live og næsten uskadt. Deres karakter, præget af tapperhed og aktivt forsvar, der hurtigt bliver til aggression, spiller en afgørende rolle. I dette aspekt ligner honninggrævlingen deres familieslægtning, jerven, som bebor nordlige breddegrader. Mens honninggrævlingen er blevet set angribe løver og bøfler, engagerer jærv nogle gange bjørne på lignende måde.

Naturlige trusler mod honninggrævlinger

Honninggrævlinger menes at have næsten ingen naturlige fjender, da mange store rovdyr kender deres karakter og undgår at håndtere dem. Der er dog tilfælde, hvor løver og leoparder har dræbt honninggrævlinger. Ofrene var typisk gamle eller svækkede personer. I de fleste tilfælde kan en sund honninggrævling jage rovdyr væk. For eksempel er der et dokumenteret tilfælde, hvor en honninggrævling engageret sig i kamp med 6 løver og slap forholdsvis uskadt!

Men i nogle tilfælde, rovdyr af honninggrævlinger kan omfatte hyæner, leoparder, løver og nilkrokodiller. Generelt om trusler er det eneste konstante problem for dem mennesker. Folk jager honninggrævlinger til kød og bruger dele af disse robuste dyr til traditionel medicin. Den lokale befolkning mener, at dette dyrs styrke og tapperhed overføres, hvis en del af honninggrævlingens krop opnås.

Et andet problem er biavlere, der sætter fælder for honninggrævlinger for at beskytte bistader. Nogle gange forgifter mennesker dem for at forhindre dem i at nærme sig bistader og hønsegårde.

Alt i alt udgør dette ikke en væsentlig trussel mod arten. Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) er arten ikke alvorligt truet, selv om den samlede bestand af honninggrævling er faldende. Dens bevaringsstatus er af mindste bekymring. Den afsondrede livsstil og afsides beliggenhed af honninggrævlingens levesteder fra mennesker bidrager primært til deres overlevelse. Bevaringsbiologi klassificerer dem dog som truede i nogle bestemte levesteder.

Naturlige trusler mod honninggrævlinger

Honninggrævlinger menes at have næsten ingen naturlige fjender, da mange store rovdyr kender deres karakter og undgår at håndtere dem. Der er dog tilfælde, hvor løver og leoparder har dræbt honninggrævlinger. Ofrene var typisk gamle eller svækkede personer. I de fleste tilfælde kan en sund honninggrævling jage rovdyr væk. For eksempel er der et dokumenteret tilfælde, hvor en honninggrævling engageret sig i kamp med 6 løver og slap forholdsvis uskadt!

Men i nogle tilfælde, rovdyr af honninggrævlinger kan omfatte hyæner, leoparder, løver og nilkrokodiller. Generelt om trusler er det eneste konstante problem for dem mennesker. Folk jager honninggrævlinger til kød og bruger dele af disse robuste dyr til traditionel medicin. Den lokale befolkning mener, at dette dyrs styrke og tapperhed overføres, hvis en del af honninggrævlingens krop opnås.

Et andet problem er biavlere, der sætter fælder for honninggrævlinger for at beskytte bistader. Nogle gange forgifter mennesker dem for at forhindre dem i at nærme sig bistader og hønsegårde.

Alt i alt udgør dette ikke en væsentlig trussel mod arten Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN), selv om den samlede honninggrævlingebestand er faldende, er arten ikke alvorligt truet. Dens bevaringsstatus er af mindste bekymring. Den afsondrede livsstil og afsides beliggenhed af honninggrævlingens levesteder fra mennesker bidrager primært til deres overlevelse. Bevaringsbiologi klassificerer dem dog som truede i nogle bestemte levesteder.

Honning grævling hjem

Et typisk honninggrævling-habitat består af en hule, der graver med sine lange kløer på forpoterne. Det er som en tunnel, der kan være op til tre meter (9.8 fod) lang. Desuden kan dyret grave op til halvanden meter (4.9 fod) dybt. Det tager cirka 10 minutter for den at grave en tunnel i fast grund.

Honninggrævlinger overtager ofte andre dyrs hjem og bryder ind i færdiglavede huler af jordvarker, ræve, manguster og vortesvin. Nogle gange bruger de ledige termithøje.

Det er ikke et problem for dem at overnatte i stenet terræn. I dette tilfælde arrangerer honninggrævlinger deres hule i klippespalter. Træhuler fungerer også som egnede sovepladser. Honninggrævlinger er alsidige dyr til opstaldning, ligesom deres kost.