Parc national de Gombe

Il existe des endroits véritablement sauvages en Tanzanie, le parc national de Gombe en fait partie. La valeur naturelle de Gombe a été remarquée en 1943 lorsqu'elle a été désignée réserve animalière. Gombe a gagné sa popularité grâce aux activités de recherche pionnières du Dr Jane Goodall en 1960, considérées comme l'étude la plus longue sur les primates au monde. Le statut de conservation a été élevé à celui de parc national en 1968 et ouvert au tourisme en 1978 après que les chimpanzés se soient habitués aux visiteurs humains. Il est situé à 16 km au nord de Ville de Kigoma sur les rives du deuxième lac Tanganyika le plus profond du monde, dans l'ouest de la Tanzanie, avec une superficie de 56 kilomètres carrés.

Attractions du parc

Gombe est le plus petit des parcs nationaux de Tanzanie : une bande fragile d'habitat de chimpanzés chevauchant les pentes abruptes et les vallées fluviales qui bordent la rive nord sablonneuse du lac Tanganyika.

Ses chimpanzés - habitués aux visiteurs humains - ont été rendus célèbres par le travail de pionnier du Dr Jane Goodall, qui a fondé en 1960 un programme de recherche comportementale qui constitue aujourd'hui la plus longue étude de ce type au monde. La matriarche Fifi, le dernier membre survivant de la communauté d'origine, n'avait que trois ans lorsque le Dr Jane Goodall a mis les pieds pour la première fois à Gombe, née en 1958 et décédée en 2004.

Les chimpanzés partagent environ 98% de leurs gènes avec les humains, et aucune expertise scientifique n'est requise pour distinguer les répertoires individuels de pantalons, hululements et cris qui définissent les célébrités, les puissants et les personnages secondaires. Peut-être verrez-vous un scintillement de compréhension lorsque vous regarderez dans les yeux d'un chimpanzé, vous évaluant en retour - un regard de reconnaissance apparente à travers la plus étroite des barrières d'espèces.

Chimpanzés du Parc National de la Gombe

Suivre les chimpanzés est une expérience fascinante. Lorsque Jane Goodall est arrivée en 1960, le parc national de Gombe Stream en Tanzanie n'était qu'un morceau de forêt au milieu d'un vaste océan d'arbres. Aujourd'hui, c'est une petite île verte engloutie par des fermes, des champs et des villages. Malgré le changement, ce petit parc (à peine 30 miles carrés) est toujours l'un des meilleurs endroits au monde pour voir des chimpanzés sauvages dans leur habitat naturel. Au cours de ses recherches à Gombe, Goodall a fait de nombreuses nouvelles découvertes sur les chimpanzés, détaillant leur hiérarchie sociale, leurs cris et leurs comportements jusqu'alors insoupçonnés.

Moins de 150 chimpanzés vivent dans le parc. Le nombre exact de chimpanzés n'est pas clair car aucun recensement n'a été effectué. Des études et des analyses en cours examinent les relations mère-enfant, les communications vocales et les collections botaniques. Fifi, le dernier membre survivant de la communauté d'origine, et sa matriarche, n'avait que trois ans lorsque Jane Goodall est arrivée pour la première fois à Gombe, et elle est encore régulièrement vue par les visiteurs. Des recherches sur le terrain sont en cours et le Gombe Stream Research Center (GSRC) joue également un rôle dans l'éducation à la conservation. La recherche et l'éducation jouent un rôle important dans la préservation des chimpanzés vivant en liberté et de leurs habitats.

Avant que le Dr Goodall ne puisse observer les chimpanzés de Gombe, il a fallu beaucoup de temps pour les habituer aux observateurs humains. De 1962 à 1965, elle a utilisé l'approvisionnement aléatoire pour habituer les chimpanzés à la présence humaine. Ces observations ont révélé des modèles de comportement distincts dans les différentes communautés de chimpanzés. Les chimpanzés de Gombe ont trois modèles uniques et sont également connus pour partager 13 modèles de comportement avec d'autres chimpanzés. Certains modèles communs sont : "termite-poisson utilisant des matériaux autres que des feuilles", "levier ouvert" (bâton utilisé pour agrandir une entrée), "auto-chatouiller" (se chatouiller, en utilisant des objets) et "Rain dance" (affichage lent au début de la pluie). Certains modèles uniques sont : "feuille de courge" (punaise de courge sur la feuille) et "ant-dip-wipe" (essuyez manuellement les fourmis de la baguette).

Les autres mammifères les plus visibles de Gombe sont également des primates. Une troupe de babouins olive beachcomber, doublure depuis les années 1960, est exceptionnellement habituée, tandis que les singes à queue rousse et les colobes rouges - ces derniers régulièrement chassés par les chimpanzés - se collent à la canopée forestière. Les quelque 200 espèces d'oiseaux du parc vont de l'emblématique aigle pêcheur à l'oiseau ressemblant à un bijou.

Les spots jumeaux de Peter sautillent doucement autour du centre des visiteurs. Après le crépuscule, un ciel nocturne éblouissant est complété par les lanternes de centaines de petits bateaux en bois, flottant sur le lac comme une ville tentaculaire.

Le parc national de Gombe a été créé en 1968. Il est situé sur la rive orientale du lac Tanganyika, à 15 km au nord de la ville de Kigoma, et n'est accessible que par bateau. Le paysage du parc est composé de vallées escarpées, de ruisseaux et de rivières. La végétation passe des forêts tropicales humides et des bambous alpins aux prairies, similaires à celles du parc national voisin des monts Mahale.

Le parc est riche en histoire humaine et naturelle. Le village d'Ujiji est l'endroit où les historiens pensent que le chercheur britannique HM Stanley a dit les mots célèbres "Dr. Livingstone, je présume ? en 1871, lorsqu'il rencontra un autre aventurier, David Livingstone, que l'on croyait mort. Bien qu'il soit gravement malade, Livingstone a convaincu Stanley de le rejoindre dans une recherche pour trouver la source du Nil - une quête qui les a menés à travers la vallée de la Gombe.

Les vallées étroites et escarpées du parc sont tapissées de forêts tropicales à feuilles persistantes qui cèdent la place à des crêtes herbeuses et à des peuplements de bambous alpins, abritent deux types de singes colobes acrobatiques, ainsi que des martins-pêcheurs géants, des aigles couronnés, des potamochères, des calaos trompettes et plus de 50 autres espèces sauvages. Les plongeurs peuvent profiter du lac attenant, qui abrite près de 100 espèces de cichlidés aux couleurs vives.

Activités dans le parc national de la Gombe

L'attraction principale de Gombe Stream est clairement les familles de chimpanzés qui vivent protégées dans les limites du parc. Des promenades guidées qui emmènent les visiteurs au plus profond de la forêt pour observer et s'asseoir avec les primates extraordinaires pendant une matinée entière sont disponibles - une qui est le point culminant des voyages de nombreux visiteurs en Afrique et une expérience incroyable. Outre les chimpanzés, les autres primates vivant dans Gombe Stream comprennent les babouins olive beachcomber, les singes à queue rousse, les singes bleus, les colobes rouges et les singes vervets. Les singes bleus et les singes à queue rousse sont également connus pour s'hybrider dans la région. Il y a occasionnellement des hippopotames, des léopards et 11 espèces de serpents. Le parc abrite également des potamochères et plus de 200 espèces d'oiseaux.

Cependant, le lac Tanganyika est aussi un endroit merveilleux pour faire de la plongée avec tuba et nager, pêcher, faire de la voile ou simplement se détendre sur le sable blanc. Les hippopotames et les crocodiles ont tendance à se tenir à distance de Gombe, ce qui signifie que les visiteurs peuvent se baigner dans le lac sans avoir à se soucier de partager l'eau avec des animaux sauvages.

Pendant votre séjour à Gombe, une visite à l'ancienne station d'alimentation de la Fondation Goodall devrait figurer sur la liste des choses à faire et le village voisin d'Ujiji est l'endroit où Henry Stanley a rencontré le Dr Livingstone en 1871.