Au-dessus des collines et des plateaux légèrement vallonnés du nord de la Tanzanie s'élève le sommet enneigé du mont Kilimandjaro, ses pentes et ses glaciers scintillant au-dessus des nuages qui s'élèvent. Le Kilimandjaro est situé près de la ville de Moshi et est une zone protégée, soigneusement réglementée pour que les grimpeurs puissent en profiter sans laisser de trace de leur présence. Les écosystèmes de la montagne sont aussi étonnamment beaux que variés et divers. Sur les pentes des basses terres, une grande partie de la montagne est constituée de terres agricoles, avec des cultures de café, de banane, de manioc et de maïs cultivées pour la subsistance et la vente au comptant. Quelques grandes exploitations de café existent encore sur les pentes inférieures, mais une grande partie de la zone à l'extérieur du parc national a été subdivisée en petites parcelles. Une fois à l'intérieur du parc, une épaisse forêt de plaine recouvre les basses altitudes et se transforme en prairies alpines une fois que l'air commence à se raréfier. Près du sommet, le paysage est rude et stérile, avec des rochers et de la glace les caractéristiques prédominantes au-dessus d'une vue africaine à couper le souffle.
L'ascension du mont Kilimandjaro est le point culminant de l'expérience de la plupart des visiteurs en Tanzanie. Peu de montagnes peuvent revendiquer la grandeur, les vues à couper le souffle sur le parc national d'Amboseli au Kenya, la vallée du Rift et la steppe Masaai, qui appartient au Kilimandjaro. Randonnée sur le « toit de l'Afrique » - le point culminant du continent à 5896 mètres - est l'aventure d'une vie, en particulier parce que, si le rythme est bon, tout le monde, des randonneurs chevronnés aux amateurs novices, peut escalader le sommet enneigé. Pour plus d'informations, consultez la section « Escalade en montagne » sous « Choses à faire ».
Kilimandjaro. Le nom lui-même est un mystère entouré de nuages. Cela pourrait signifier Montagne de Lumière, Montagne de Grandeur ou Montagne de Caravanes. Ou peut-être pas. La population locale, les Wachagga, n'a même pas de nom pour tout le massif, seulement Kipoo (maintenant connu sous le nom de Kibo) pour le pic enneigé familier qui se dresse impérieux, surveillant du continent, le sommet de l'Afrique.
Le Kilimandjaro, quel que soit son nom, est une métaphore de la beauté fascinante de l'Afrique de l'Est. Quand vous le voyez, vous comprenez pourquoi. Non seulement c'est le plus haut sommet du continent africain; c'est aussi la plus haute montagne isolée du monde, s'élevant dans un isolement à couper le souffle de la garrigue côtière environnante - une altitude d'environ 900 mètres - jusqu'à 5,895 19,336 mètres (XNUMX XNUMX pieds).
Le Kilimandjaro est l'un des hauts sommets les plus accessibles au monde, un phare pour les visiteurs du monde entier. La plupart des grimpeurs atteignent le bord du cratère avec un peu plus qu'un bâton de marche, des vêtements appropriés et de la détermination. Et ceux qui atteindront Uhuru Point, le sommet actuel, ou Gillman's Point au bord du cratère, auront obtenu leur certificat d'escalade.
Et leurs souvenirs.
Mais il y a tellement plus à Kili que son sommet. L'ascension des pentes est un tour du monde climatique virtuel, des tropiques à l'Arctique.
Avant même de franchir les limites du parc national (au contour de 2,700 XNUMX m), les pentes cultivées cèdent la place à une forêt de montagne luxuriante, habitée par des éléphants insaisissables, des léopards, des buffles, le céphalophe d'Abbot en voie de disparition et d'autres petites antilopes et primates. Plus haut encore se trouve la zone des landes, où une couverture de bruyère géante est parsemée de lobelias géants d'un autre monde.
Au-dessus de 4,000 XNUMX m, un désert alpin surréaliste ne supporte guère de vie autre que quelques mousses et lichens rustiques. Puis, enfin, la dernière végétation résiduelle cède la place à un pays des merveilles hivernales de glace et de neige - et à la magnifique beauté du toit du continent.
À propos du parc national du Kilimandjaro
Format: 1668 km² 641 milles carrés).
Emplacement: Nord de la Tanzanie, près de la ville de Moshi.
Comment y arriver
– 128 km (80 milles) d'Arusha.
– À environ une heure de route de l'aéroport du Kilimandjaro.
Que faire
– Six itinéraires de trekking habituels vers le sommet et d'autres itinéraires d'alpinisme plus exigeants.
– Randonnées à la journée ou à la nuit sur le plateau de Shira. Sentiers nature sur le cours inférieur.
– Pêche à la truite.
– Visitez le magnifique lac de cratère Chala sur les pentes sud-est de la montagne.
Hébergement
– Refuges et campings en montagne.
– Plusieurs hôtels et campings à l'extérieur du parc dans le village de Marangu et la ville de Moshi.
REMARQUE:
– Montez lentement pour augmenter votre temps d'acclimatation et maximiser vos chances d'atteindre le sommet.
– Pour éviter le mal de l'altitude, prévoyez un minimum de cinq nuits, de préférence encore plus pour la montée. Prenez votre temps et profitez de la beauté de la montagne.