Tanzania terkenal dengan kepelbagaian budaya yang kaya, dengan lebih daripada 100 kumpulan etnik dan suku kaum yang berbeza. Majoriti puak Tanzania berasal dari asal Bantu, yang mewakili kira-kira 95% penduduk negara itu.
Suku yang lain terdiri daripada penutur Nilotic dan keturunan pemburu dan pengumpul asli. Sebilangan kecil orang Tanzania berasal dari bahasa Arab dan India keturunan, kebanyakannya di kawasan pantai, Dar Es Salaam dan Zanzibar.
Sejarah puak di Tanzania boleh dikesan kembali kepada pemburu-pengumpul berbahasa Khoisan, yang dianggap sebagai penduduk terawal Tanzania. Selama berabad-abad, gelombang pelbagai suku berhijrah ke rantau ini, kebanyakannya orang berbahasa Bantu dari Afrika Barat dan Tengah. Mereka memperkenalkan kemahiran kerja besi dan pertanian baharu, dengan ketara mempengaruhi landskap etnik puak dalam masyarakat Tanzania.
Di Tanzania, masih terdapat suku kaum yang hidup secara tradisional, kebanyakannya di kampung. Di kawasan bandar (tetapi juga beberapa tempat lain), banyak puak bercampur, dan orang menjalani gaya hidup yang lebih moden. Mereka masih mengenal pasti sebagai sebahagian daripada suku mereka, tetapi tinggal di rumah biasa, di kawasan yang bercampur dengan suku dan agama lain.
Puak-puak utama di Tanzania termasuk:
Sukuma ialah kumpulan etnik terbesar di Tanzania, menetap di wilayah barat laut negara itu, terutamanya dalam daerah pentadbiran Mwanza dan Shinyanga. Beberapa Sukuma juga tinggal di wilayah Tabora, Dodoma, dan Singida.
Bersama-sama dengan Chagga, mereka adalah puak yang paling kuat dan paling berpengaruh dalam perniagaan dan politik, bersama-sama dengan minoriti India dan Arab.
Walaupun terdapat dokumentasi sejarah terhad mengenai Sukuma, dipercayai bahawa nenek moyang mereka berasal dari populasi berbahasa Bantu di Afrika Barat. Penghijrahan mereka ke lokasi semasa mereka di Tanzania berlaku selama berabad-abad.
Dari segi sejarah, petani, Sukuma, terutamanya menanam tanaman dan terlibat dalam pertanian berskala kecil. Mereka terkenal dengan tarian mereka, 'Bugobogobo', tarian ular, elemen penting dalam kebanyakan ritual perubatan dan rohani mereka.
Di Tanzania Barat, suku Nyamwezi berdiri sebagai kumpulan etnik kedua terbesar selepas Sukuma. Nama mereka, Nyamwezi, diterjemahkan kepada "orang bulan," satu sifat yang membuktikan tradisi kuno mereka menyembah bulan.
Adalah dipercayai bahawa orang Nyamwezi menetap di Tanzania barat-tengah pada abad ke-17. Suku ini terdiri daripada beberapa kerajaan pada awal abad ke-19, seperti Unyanyembe, Ulyankhulu, dan Urambo.
Unyanyembe sangat berpengaruh kerana ia menguasai Tabora, sebuah bandar perdagangan yang penting, dan mempunyai hubungan rapat dengan orang Arab Zanzibar. Sepanjang sejarah mereka, orang Nyamwezi terlibat dalam perdagangan dan penerokaan jarak jauh.
Dalam masyarakat tradisional Nyamwezi, roh nenek moyang memainkan peranan penting dalam kehidupan seharian. Nenek moyang dipercayai mempunyai kuasa untuk mempengaruhi kehidupan secara positif atau negatif, dan pelbagai upacara dan bentuk pemujaan bertujuan untuk menenangkan roh-roh ini.
Chagga, juga dikenali sebagai Wachaga dalam bahasa Swahili, adalah kumpulan etnik Bantu yang berasal dari Wilayah Kilimanjaro di Tanzania.
Mereka mewakili kumpulan etnik ketiga terbesar di negara ini. Chagga secara tradisinya disusun menjadi negara berdaulat yang wujud di lereng Gunung Kilimanjaro sebelum penjajahan.
Wilayah ini, secara sejarah dikenali sebagai Chaggaland atau Uchaggani dalam bahasa Swahili, merangkumi koleksi kerajaan Bantu yang wujud sebelum pemerintahan kolonial.
Chagga mempunyai sejarah budaya yang kaya yang ditandai oleh pemerintah tradisional tempatan yang dikenali sebagai 'Mangi.' Mereka tinggal di rumah kampung yang dipanggil Kihamba, iaitu sebidang tanah keluarga yang telah diwarisi turun-temurun.
Chagga adalah suku yang kuat, dan Arusha / Moshi adalah wilayah yang kuat. Sesetengah orang masih hidup secara tradisional, tetapi ramai juga telah membina rumah moden yang cantik.
Sebaliknya, Maasai (dan beberapa puak lain seperti Hadzabe) masih kebanyakannya hidup secara tradisional. Walaupun mereka datang ke bandar, mereka cenderung untuk memakai pakaian tradisional mereka, melekat bersama, dan bercakap bahasa mereka.
Orang Maasai dipercayai berakar umbi di Lembah Nil di Afrika Utara. Sekitar abad ke-15, mereka mula bergerak ke Selatan, akhirnya sampai ke Kenya dan Tanzania sekarang. Pada akhir abad ke-17 dan ke-18, Maasai berada pada kemuncaknya, menguasai kebanyakan landskap Afrika Timur.
Terkenal dengan adat resam dan pakaian mereka yang tersendiri, suku ini mengekalkan gaya hidup separa nomad, terutamanya bergantung pada penggembalaan ternakan.
Maasai mudah dikenali dengan kod pakaian mereka (Shuka), perhiasan manik, dan amalan pengubahsuaian badan yang luar biasa, seperti menindik dan meregangkan telinga.
Acara kebudayaan yang penting ialah upacara permulaan pahlawan, yang dikenali sebagai 'Eunoto,' di mana lelaki muda Maasai beralih ke peringkat tua, memberikan mereka tanggungjawab baharu dalam suku kaum.
Puak Hehe, yang terkenal dengan daya tahan dan tradisi pahlawan, menguasai Wilayah Iringa di selatan-tengah Tanzania.
Dari segi sejarah, Hehe telah dibentuk daripada beberapa komuniti yang lebih tua pada abad ke-19, bersatu di bawah pemimpin terkenal mereka, Ketua Mkwawa. Perpaduan ini terutamanya untuk menentang ancaman luar, terutamanya daripada pedagang hamba dan penjajah Eropah.
Unsur warisan budaya mereka ini terkenal dan diingati sehingga kini.
Dari segi sosial dan ekonomi, orang Hehe terlibat terutamanya dalam bidang pertanian dan penternakan.
Suku Gogo terdiri daripada kumpulan etnik Bantu Tengah yang tinggal di Wilayah Dodoma di tengah Tanzania. Mereka adalah sebahagian daripada orang Bantu yang lebih luas yang berhijrah ke seluruh Afrika kira-kira 2,000 hingga 3,000 tahun yang lalu.
Orang Gogo adalah pelbagai dan bersemangat seperti sejarah mereka. Mereka terkenal dengan muzik tradisional mereka, yang menampilkan alat tempatan seperti Zeze (alat dua tali), pelbagai jenis gendang, dan Ndono yang unik, alat bertali tunggal yang diperbuat daripada labu.
Menetap di rantau Kagera berhampiran pantai Tasik Victoria, orang Haya mempunyai sejarah budaya yang kaya.
Juga dikenali sebagai Wahaya dalam bahasa Swahili, mereka dipercayai berasal daripada sekumpulan petani yang menggunakan besi yang berkembang ke bahagian yang berlainan di Afrika. Ini sangat menarik kerana orang Zaman Besi ini mempertajam masa depan yang akan membawa kepada orang Haya yang kita kenali hari ini.
Pakar percaya mereka mula menghasilkan keluli, atau logam keras, sejak 2000 tahun lalu. Ini bermakna bahawa orang-orang awal ini telah menemui cara bijak untuk mencampurkan logam untuk membuatnya sebelum ramai yang lain di seluruh dunia.
Suku Haya terkenal dengan seni binanya yang unik, termasuk rumah bulat besar yang diperbuat daripada lumpur dan rumbia yang dipanggil mushing.
Berasal dari Mozambique, suku Makonde menetap di bahagian selatan Tanzania, khususnya wilayah Mtwara.
Orang Makonde terkenal di dunia kerana kemahiran mereka dalam ukiran kayu dan karya seni yang rumit pada kayu kayu hitam, menampilkan bentuk manusia dan haiwan serta kepingan abstrak.
Suku ini mempunyai sistem keturunan matrilineal, dengan kepentingan yang luar biasa diberikan kepada pihak wanita dalam keluarga. Makonde juga mempunyai upacara permulaan tahunan, yang dikenali sebagai Nguvumali, di mana kanak-kanak lelaki dan perempuan beralih ke alam dewasa, ditandai dengan ajaran tradisional dan ritual simbolik.
Tinggal di Tanzania Timur Laut, suku Pare dibahagikan kepada dua subkumpulan - Asu dan Chasu. Pergunungan Pare menyediakan persekitaran yang ideal untuk gaya hidup pertanian mereka, terkenal dengan penanaman pisang, kacang, jagung dan kopi.
Orang Pare mempunyai struktur sosial yang unik yang terdiri daripada politik kecil yang bebas, masing-masing diketuai oleh pemerintah keturunan, menunjukkan kerumitan organisasi politik mereka.
Sorotan budaya yang ketara ialah tarian Ijanja, persembahan tradisional yang menggabungkan pergerakan berirama dan bunyi yang mencipta tontonan yang memikat.
Walaupun kebanyakannya ditemui di Mozambique, suku Makua juga mempunyai kehadiran yang besar di Tanzania, terutamanya di wilayah Mtwara.
Struktur masyarakat mereka secara tradisinya bersifat patriarki, dengan penekanan yang ketara pada keturunan lelaki. Dari segi budaya, suku Makua terkenal dengan tenunan, dengan lelaki mencipta tikar dan bakul wanita.
Mereka juga terkenal dengan muzik dan tarian mereka, menggabungkan irama dan melodi yang kompleks ke dalam persembahan mereka.
Suku Zaramo, yang terkenal dengan masyarakat matrilineal yang kuat, kebanyakannya mendiami kawasan pantai Tanzania, berpusat di sekitar bandar terbesar Tanzania, Dar es Salaam. Orang Zaramo mengamalkan gabungan agama tradisional dan Islam, yang telah berleluasa di rantau ini sejak abad ke-18.
Sebagai petani dan nelayan, Zaramo mengusahakan tanaman ruji seperti jagung, padi, kacang, dan ubi kayu. Selain pertanian, suku kaum ini mahir dalam kesenian dan ketukangan.
Ekspresi seni mereka termasuk tembikar dan ukiran kayu. Mereka juga mengamalkan satu bentuk tarian yang dikenali sebagai Mdundiko.
Orang Zigua, yang terletak di wilayah Tanga di Tanzania, adalah kumpulan etnik yang mempunyai amalan pertanian yang kuat, sebahagian besarnya menanam padi, millet, ubi kayu, dan memancing biasa di kawasan pantai.
Dari segi sejarah, orang Zigua memainkan peranan penting dalam perdagangan jarak jauh di sepanjang laluan karavan antara pantai Afrika Timur dan Tasik Tanganyika.
Dalam budaya Zigua, tarian dan muzik memegang tempat yang menonjol dalam ritual dan upacara tradisional mereka. Salah satu acara tersebut ialah tarian “Ukala”, iaitu tarian memburu. Menggunakan instrumen seperti gendang dan kompang, para penghibur memikat penonton mereka melalui gabungan bunyi berirama dan nyanyian.
Suku Hadza dan Sandawe, yang dianggap sebagai suku asli di Tanzania, terus menjalani gaya hidup pemburu-pengumpul. Mereka terkenal dengan bahasa 'klik' mereka yang unik, berkongsi ciri linguistik yang serupa dengan bahasa Khoisan yang dituturkan oleh orang San yang pasti di Afrika Selatan.
Diasingkan di tanah tinggi yang sejuk di Tanzania Tengah Utara, suku Iraq telah mengekalkan bahasa Kushitiknya yang tersendiri, bahasa yang berbeza daripada bahasa Bantu, Nilotic dan Khoisan yang dominan di Tanzania. Orang Iraq terutamanya ahli pertanian, memanfaatkan pemahaman mereka tentang tanah gunung berapi yang subur di rantau ini untuk mengusahakan pelbagai tanaman.
Setiap suku Tanzania menyemai negara dengan ciri-ciri budaya, sejarah dan sosialnya yang unik. Bersama-sama, mereka mencontohi kepelbagaian yang kaya yang ditawarkan oleh Tanzania, menyuarakan permaidani Afrika yang asli dari budaya suku kaum yang bukan sahaja bertahan tetapi berkembang maju dalam lingkungan geografi negara Afrika Timur ini.