Počitnice na plaži na otoku Zanzibar

Majhen tropski otok Zanzibar, dvajset milj od vzhodne obale Afrike, je prežet z afriškimi, arabskimi, perzijskimi, evropskimi, kitajskimi in indijskimi vplivi. Njegovi prvotni naseljenci so bili bantujsko govoreči Afričani. Od 10. stoletja naprej so prišli Perzijci. Vendar je bil vpliv arabskih prišlekov, zlasti Omancev, izjemno pomemben. Otok je imel pomembno vlogo v lokalni zgodovini, ki je bila nesorazmerna s svojo velikostjo. Razlog je lahek dostop trgovcev in pustolovcev, ki so raziskovali vzhodno obalo Afrike iz Arabije. Islam je bil v tej regiji dobro uveljavljen do 11. stoletja. V 16. stoletju se je pojavila nova kategorija obiskovalcev iz južnih Portugalcev. Z vladarjem so vzpostavili prijateljske odnose. Toda konec 17. stoletja se je portugalska prisotnost končala po silovitem pohodu vladarjev iz Omana vzdolž obale.

Zanzibar, dragocena posest kot glavni trg sužnjev na vzhodni afriški obali, postaja vse pomembnejši del omanskega imperija – dejstvo, ki se odraža v odločitvi največjega omanskega sultana 19. stoletja, Saida bin Sultana, da ga od leta 1837 spremeni v svoje glavno prebivališče. Said gradi impresivne palače in vrtove na Zanzibarju. Izboljšuje otoško gospodarstvo z uvedbo klinčkov, sladkorja in indiga (čeprav hkrati sprejema finančno izgubo zaradi sodelovanja z britanskimi poskusi, da bi končali zanzibarsko trgovino s sužnji). Povezava z Omanom je bila prekinjena po njegovi smrti leta 1856. Rivalstvo med njegovima sinovoma se razreši s pomočjo močne britanske diplomacije, ko eden od njiju (Majid) nasledi Zanzibar in številne regije, ki si jih družina lasti na vzhodni afriški obali. Drugi (Thuwaini) podeduje Muscat in Oman.

Ko je Majid umrl in ga je leta 1870 nasledil njegov brat Barghash, so Britanci imenovali konzula na Zanzibar. Njegova glavna naloga je bila končati zloglasno trgovino s sužnji na Zanzibarju. Ta cilj je bil dosežen s pogodbo z Barghashom leta 1873. Velika Britanija je ostala edina kolonialna sila z dobro uveljavljeno prisotnostjo na samem Zanzibarju. Z odobritvijo sultanov otoka in njegovih ozkih obalnih območij sta bila leta 1890 razglašena za britanski protektorat. Čeprav so imeli le delček svoje nekdanje moči, so imeli arabski sultani Zanzibarja v tem kolonialnem obdobju še vedno najvplivnejše voditelje v vzhodni Afriki. Toda njihova vladavina se je končala kmalu po osamosvojitvi otoka v šestdesetih letih 1960. stoletja. Nova ustava, sprejeta leta 1960, določa zakonodajno skupščino.

Leta 1963 so otoki ponovno pridobili neodvisnost od Britancev, vendar so se bližali pretresi. Januarja 1964 so pripadniki afriške večine strmoglavili uveljavljeno manjšinsko arabsko vladajočo elito. Ustanovljena je bila republika, aprila pa sta predsednika Zanzibarja in Tanganjike na celini podpisala akt o združitvi, s katerim sta ustanovila Združeno republiko Tanzanijo, Zanzibarju pa podelila delno avtonomijo.

Trenutno je Zanzibar del Združene republike Tanzanije s pol-avtonomno vlado, ki jo sestavljajo predsednik, kabinet, zakonodajna oblast in pravosodni sistem. Vlada je odgovorna za zadeve, ki niso del Unije.

Ljudje in kultura

Glede na anketo o gospodinjstvih za leto 2019/20 je prebivalstvo Zanzibarja 1.62 milijona z letno stopnjo rasti 2.8 %. Njegova svahilijska kultura je hibrid afriških, arabskih, indijskih in perzijskih običajev. Uradna jezika sta svahili in angleščina. Arabščina se govori v izbranih predelih. Prebivalci Zanzibarja so pretežno muslimani. Med svetim mesecem ramadanom se od obiskovalcev pričakuje, da se v javnosti podnevi vzdržijo prehranjevanja, pitja ali kajenja.

Počitnice na plaži

Možnosti za počitnice na plaži v Zanzibarju je veliko, a na splošno lahko otok razdelimo na pet območij: Nungwi na severu, vzhodna obala, jugovzhod, zahodna obala in nekaj obalnih otokov.

Dve ali tri ure vožnje od Stone Towna vas Nungwi označuje najsevernejšo konico Zanzibarja. Nungwi je s treh strani obdan s turkizno modrim oceanom že dolgo magnet za obiskovalce, ki iščejo raj. Pridite zaradi dobrega potapljanja in plaž ter bližine živahne vasi, kjer se vedno veliko dogaja.

Vzhodna obala Zanzibarja je obdana z dolgimi, prašno belimi plažami. Na severu se številna majhna letovišča ponašajo s podobnimi plažami, vendar so vsa precej drugačna. Na morju najdete čarobni otok Mnemba – najboljšo otoško kočo za tiste, ki si to lahko privoščijo.

Če nadaljujemo vzdolž jugovzhodne obale Zanzibarja, plaže ostajajo osupljive: prašno bel pesek s pregradnim grebenom, veliko palmami in široko laguno med plažo in grebenom. Vasi postanejo nekoliko bolj zaspane in bolj sproščene, ko se odpravite proti jugu, še posebej Jambiani pa je res zelo sproščen: za pristen obisk prijazne vasice ne morete premagati.
Na jugozahodnem Zanzibarju je polotok Fumba zelo sproščen in prijazen kotiček otoka z dvema dobrima kočama, medtem ko je na morju nagrajeno ekološko letovišče na otoku Chumbe.

30-minutni let severovzhodno od otoka Zanzibar, otok Pemba je primerljive velikosti, vendar veliko bolj tradicionalnega videza, število obiskovalcev pa je majhno. Poleg peščice mladoporočencev jih večina pride zaradi potapljanja, ki je lahko odlično – čeprav je najbolj primerno za napredne potapljače.

Prav tako čaroben, čeprav ni del Zanzibarskega arhipelaga, je arhipelag Mafia. Otok Mafia, ki je bolj oddaljen in mirnejši od mnogih krajev na Zanzibarju, ponuja vrhunsko potapljanje in snorklanje v svojem morskem parku, kjer je le nekaj majhnih koč. Novost na tanzanijski sceni obmorskih počitnic je otok Fanjove, idealen kraj za sprostitev po safariju v južni Tanzaniji.