Tanzania Hupokea watalii zaidi ya milioni 1.5 kwa mwaka, na sehemu kubwa yao huhifadhi safari zao kupitia mashirika ya usafiri wa kigeni ambayo hayajawahi kukanyaga Serengeti. Shirika hilo hukusanya kamisheni yake, hupitisha nafasi hiyo kwa msimamizi wa ardhi, na mahali fulani katika mnyororo huo mteja hupoteza mawasiliano ya moja kwa moja na watu ambao watawaendesha kwa gari kupitia Bonde la Seronera saa 6 asubuhi.
Sisi ni Kiwoito Africa Safaris. Ofisi yetu iko kwenye Barabara ya Fire jijini Arusha, takriban saa nne kwa barabara kutoka mpaka wa magharibi wa Serengeti na dakika 45 kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Kilimanjaro. Unapotutumia ujumbe usiku wa leo, mtu katika timu yetu anausoma katika eneo la saa moja na mbuga unazotaka kutembelea. Ukaribu huo si mtazamo wa masoko. Ni sababu inayofanya kazi kwa vitendo kwa nini waendeshaji wa ndani hufanya kazi vizuri zaidi kuliko wakusanyaji waliopo ardhini.
Ukurasa huu unaelezea haswa mambo ya kuzingatia unapochagua mwendeshaji wa safari wa Tanzania, maswali ya kuuliza, bei nzuri inaonekanaje, na wapi tunapoingia katika picha hiyo kwa uaminifu.
Sekta ya utalii ya Tanzania inadhibitiwa na Bodi ya Utalii Tanzania (TTB) na Chama cha Waendeshaji Utalii Tanzania (TATO). Mendeshaji wa ndani aliyeidhinishwa ana usajili wa TTB, hulipa ada za uanachama wa TATO, na anawajibika kwa TANAPA (Mamlaka ya Hifadhi za Taifa Tanzania) kwa mwenendo wake ndani ya mbuga. Majukwaa ya uhifadhi wa nafasi za kigeni na maeneo ya kukusanya hayazingatiwi kwa viwango hivi kwa sababu hayafanyi kazi Tanzania kabisa.
Unapoweka nafasi kupitia jukwaa la kimataifa, pesa zako kwa kawaida hutiririka hivi: unalipa jukwaa, mkandarasi mdogo wa jukwaa kwa mhudumu wa ardhini aliyeko Nairobi au Arusha, na mhudumu huyo anaweza kuongeza mkandarasi mdogo. Kufikia wakati mwongozo wako anapokuchukua, faida mbili au tatu zitakuwa zimetolewa kutoka kwa bajeti uliyotenga kwa ajili ya safari yako.
Kuweka nafasi moja kwa moja na mhudumu aliyesajiliwa wa Tanzania huondoa tabaka hizo. Akiba si mara zote humaanisha bei nafuu ya kichwa, lakini karibu kila mara humaanisha magari bora, waongozaji wenye uzoefu zaidi, na nyumba za kulala wageni zilizochaguliwa kwa ubora badala ya viwango vya kamisheni.
Ikiwa hii ni safari yako ya kwanza nchini Tanzania, mzunguko wa kaskazini ni chaguo sahihi. Inalenga makazi ya wanyamapori maarufu zaidi nchini ndani ya mzunguko wa kimantiki wa kuendesha.
Mzunguko huu kwa kawaida huanzia Arusha kupitia Hifadhi ya Taifa ya Tarangire, hadi Ziwa Manyara, hadi Eneo la Hifadhi ya Ngorongoro, na kuelekea magharibi hadi Serengeti ya kati karibu na Seronera. Mzunguko kamili ni takriban kilomita 650 za kuendesha gari, nyingi ikiwa kwenye barabara za murram zinazohitaji gari sahihi la 4×4 lenye nafasi ya juu ya ardhi.
Tarangire Mara nyingi hupuuzwa na wageni wa mara ya kwanza kwa sababu Serengeti inatawala mazungumzo. Haipaswi kupuuzwa. Wakati wa kiangazi kuanzia Juni hadi Oktoba, Mto Tarangire unakuwa mojawapo ya mkusanyiko mkubwa wa tembo barani. Tumehesabu makundi ya tembo 200 wanaovuka uwanda wa mafuriko wakati wa jioni. Hifadhi hiyo pia ina swala aina ya sable, oryx yenye masikio ya pindo, na msongamano wa mbuyu unaoifanya ionekane kama kitu kingine chochote Afrika Mashariki.
Ngorongoro Crater ni eneo la volkeno lililoanguka, takriban kilomita za mraba 260 za nyasi zilizofungwa ambazo zina wanyama wakubwa wapatao 25,000 ikiwa ni pamoja na msongamano mkubwa zaidi wa simba barani Afrika na mojawapo ya idadi ya mwisho ya faru weusi barani humo. Ada za ufikiaji kwa sasa ni karibu dola za Kimarekani 70 kwa kila mtu kwa kila kiingilio, na barabara ya kushuka inadhibitiwa. Tutakuwa waaminifu: nyumba za kulala wageni za ukingo wa volkeno zina bei ya juu na sakafu ya volkeno inaweza kuhisi msongamano kati ya saa 10 asubuhi na saa 2 mchana siku za msimu wa kilele. Tunapanga kushuka kwetu kwa volkeno saa 6:30 asubuhi ili kushinda msongamano wa mchana.
Serengeti Ina ukubwa wa kilomita za mraba 14,763 na haihitaji utangulizi. Kile ambacho wageni mara nyingi hawajui ni jinsi uzoefu ulivyo tofauti kulingana na eneo ulilopo na wakati gani wa mwaka. Eneo la Seronera katikati mwa Serengeti hutoa wanyamapori wa kuaminika mwaka mzima kwa sababu mfumo wa mto una viboko, mamba, na simba ambao hawahama. Serengeti ya kaskazini karibu na Kogatende na Mto Mara ndipo vivuko vya mito vya kuvutia hutokea kuanzia Julai hadi Oktoba. Eneo la kusini mwa Serengeti na Ndutu ndipo uzao wa nyumbu hutokea kuanzia Januari hadi Machi, huku maelfu ya watoto wachanga wakivutia duma, mbwa mwitu, na muungano mkubwa wa simba.
Jambo kuu: Serengeti si sehemu moja. Sehemu unayotembelea inapaswa kutegemea wakati unapoenda na kile unachotaka kuona.
Tovuti nyingi za waendeshaji huwasilisha kila mwezi kama nzuri vile vile. Hatutafanya hivyo.
Aprili na Mei ni mvua ndefu nchini Tanzania. Sehemu kubwa za mtandao wa barabara za mbuga hazipitiki, haswa Tarangire na ukanda wa magharibi wa Serengeti. Baadhi ya nyumba za kulala wageni hufunga kabisa. Tunaendesha safari mwezi Aprili na Mei na viwango ni vya chini kabisa, lakini tunawashauri wateja walio na muda mdogo wa likizo kuchagua dirisha tofauti. Ikiwa una uwezo wa kubadilika na unataka bei za chini kabisa bila magari mengine karibu, Aprili inaweza kuwa ya kuvutia Ngorongoro na Serengeti ya kati, ambayo huvuja maji haraka kuliko udongo mweusi wa pamba upande wa magharibi zaidi.
Novemba Huleta mvua fupi. Hazitabiriki. Baadhi ya miaka Novemba huwa na mawingu na nzuri sana. Miaka mingine mvua nyingi hunyesha kila alasiri. Faida ni kwamba mbuga hizo ni za kijani na nzuri na maisha ya ndege ni ya ajabu kadri spishi zinazohama zinavyowasili.
Juni hadi Oktoba ni msimu wa kiangazi na kipindi maarufu zaidi. Wanyamapori hujikita zaidi kwenye vyanzo vya maji, na kufanya mandhari kuwa ya kuaminika na yenye wingi. Hii pia ni wakati ambapo bei ni kubwa zaidi na kambi maarufu zaidi karibu na Mto Mara zinaweza kuhisi kuwa na shughuli nyingi. Weka nafasi angalau miezi sita kabla ya Julai na Agosti.
Januari hadi Machi ni pendekezo letu binafsi kwa wageni wa mara ya kwanza wanaotaka wanyamapori wazuri bila msongamano wa watu au bei za msimu wa kilele. Tamasha la kusini mwa Serengeti la kuzaa ni mojawapo ya mambo ya ajabu zaidi ambayo tumeyashuhudia katika miaka ya kuongoza, na wageni wengi hawajui la kuuliza.
Tanzania ina sifa halisi kambi ya bajeti mzunguko unaotumia vifaa vya kambi za umma ndani ya bustani. Maeneo haya yana vyoo vya msingi na mahali pa kuogea. Milo huandaliwa na mpishi kwenye gari. Sio ya kupendeza lakini inakuweka ndani ya bustani usiku, ambayo ni uzoefu yenyewe. Safari ya kambi ya mzunguko wa kaskazini ya siku sita kwa kawaida huanzia dola za Marekani 1,800 hadi dola za Marekani 2,400 kwa kila mtu kulingana na ukubwa wa kikundi na msimu.
Chaguzi za masafa ya kati hutumia kambi na nyumba za kulala wageni za kudumu zenye mahema pamoja na bafu za ndani, bafu za moto, na milo kamili ya kula. Mali tunayotumia mara kwa mara katika kategoria hii ni pamoja na Kambi ya Kibo Safari huko Amboseli, Twiga Lodge huko Tarangire, na Serengeti Sopa Lodge katikati mwa Serengeti. Hizi hutoa faraja nzuri bila bei ya juu ya daraja la juu. Masafa ya kati ya siku sita kwa kawaida huanzia USD 3,000 hadi USD 4,500 kwa kila mtu.
Luxury nchini Tanzania inamaanisha hifadhi za kibinafsi, huduma ya mnyweshaji, kifungua kinywa cha puto la hewa ya moto juu ya Serengeti, na bei zinazoakisi yote. Mali kama Singita Grumeti, Four Seasons Serengeti, na &Beyond Ngorongoro Crater Lodge ziko juu ya daraja hili. Tunafanya kazi nazo zote na tunaweza kuzihifadhi moja kwa moja.
Tutakuwa waaminifu hapa pia: baadhi ya nyumba za kifahari za kulala wageni hugharimu bei kulingana na utambuzi wa chapa badala ya wanyamapori wa kipekee au ubora wa mwongozo. Tunawafukuza wateja kutoka kwenye majengo ambapo chumba ni cha kuvutia lakini mwongozo si thabiti. Bei ya nyumba za kulala wageni si muhimu sana kuliko mwongozo aliyeketi kwenye kiti karibu nawe.
A safari ya kibinafsi inamaanisha gari kwa ajili ya sherehe yako pekee. Hakuna wageni, hakuna maelewano kuhusu muda, na uwezo wa kukaa kwenye eneo la tukio kwa muda mrefu unavyotaka. Hivi ndivyo tunavyopendekeza wateja wote wasafiri ikiwa bajeti inaruhusu.
Safari za kujiunga na kikundi gari la abiria hadi sita pamoja na wasafiri wengine. Ni nafuu sana na zinaweza kufanya kazi vizuri kwa wasafiri wa peke yao au wanandoa wanaofurahia kukutana na watu. Tofauti ni kwamba maamuzi ya kikundi hufanywa kwa pamoja, na ikiwa abiria mwingine anataka kuondoka kwenye mwonekano wa chui ili arudi kambini kwa chakula cha mchana, wewe pia unaondoka.
Nukuu halali ya safari ya Tanzania itaangazia vipengele hivi kila wakati:
Nukuu yoyote inayoonekana kuwa chini sana ya soko inapaswa kuzua swali la ni sehemu gani kati ya hizi imeondolewa au imefadhiliwa kidogo. Tumeona wateja wakifika baada ya kuweka nafasi kwingineko wakiwa na waongozaji ambao kwa kweli walikuwa madereva wa mafunzo na magari ambayo hayakuwahi kufanyiwa ukarabati.
Bajeti halisi ya safari ya kibinafsi ya mzunguko wa kaskazini ya siku sita hadi saba, malazi ya watu wawili, ni jumla ya dola 6,000 hadi dola 9,000. Anasa inaanzia dola 12,000 na kuendelea kwa muda huo huo. Wasafiri wa peke yao hulipa nyongeza moja ya malazi lakini gharama ya gari inakuwa mzigo wao pekee, ndiyo maana kujiunga na safari kunaleta maana zaidi ya kifedha kwa watu wasio na wapenzi.
Tumesajiliwa na TATO na tumepewa leseni na Bodi ya Utalii ya Tanzania. Nambari zetu za usajili zinaweza kuthibitishwa. Uanachama wa TATO unahitaji ukaguzi wa kila mwaka wa kufuata sheria, kumaanisha kuwa magari yetu, sifa za mwongozo, na bima lazima zikidhi viwango vya sekta kila mwaka, si tu tulipotuma maombi.
Waongozaji wetu wamefunzwa Arusha na wameidhinishwa kutunza bustani. Waongozaji wote wa Kiwoito wana cheti cha mwongozo cha TANAPA na wamekamilisha programu ya mafunzo ya mwongozo ya Taasisi ya Utafiti wa Wanyamapori Tanzania. Waongozaji wetu wakuu wana uzoefu wa kati ya miaka minane na kumi na tano katika uwanja wa ndege hasa katika mbuga za mzunguko wa kaskazini. Wanajua simba wa aina moja katika Seronera kwa kuona. Uzoefu wa aina hiyo huchukua miaka mingi kujenga na hauwezi kuigwa na wafanyakazi wa mzunguko.
Tunatumia Land Cruiser za 4×4 zilizotengenezwa kwa madhumuni maalum yenye paa kamili za kujitokeza, mtazamo wa digrii 360, masanduku ya baridi yaliyohifadhiwa kwenye jokofu, sehemu za kuchajia, na vifaa vya huduma ya kwanza. Meli zetu huhudumiwa Arusha kabla ya kila safari ya siku nyingi. Hatutumii minivan au magari ya saloon yaliyobadilishwa.
Tunaishi katika Barabara ya Moto, Arusha, Saa nne kwa lami kutoka lango la Ngorongoro na umbali mfupi wa gari kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Kilimanjaro. Wakati kuna tatizo ndani ya bustani, hitilafu ya gari, tatizo la kiafya, mabadiliko ya ratiba kutokana na hali ya hewa, tunajibu kutoka ndani ya Tanzania kwa wakati halisi. Wakala wa uhifadhi wa kigeni hawezi kufanya hivi.
Mapitio yetu ni ya kweli na yanaweza kufuatiliwa. Tuna ukadiriaji wa 5.0 katika mapitio 200+ ya TripAdvisor na 4.9 katika mapitio 100+ ya Google. Soma maelezo katika mapitio hayo. Wateja hutaja miongozo maalum kila mara, matukio maalum, matukio maalum ambapo tulitatua tatizo. Mapitio ya jumla ya nyota tano bila maelezo ni alama nyekundu kwenye wasifu wa mtoa huduma yeyote.
Tutakuambia wakati kitu hakina thamani. Ikiwa bustani au nyumba ya wageni uliyosoma kuihusu kwenye blogu ya usafiri ni nzuri sana kwa miadi yako, tutaihifadhi. Ikiwa bei yake ni kubwa mno kwa ajili ya tukio au ikiwa katika nafasi mbaya kwa wanyamapori kwenye dirisha lako la usafiri, tutasema hivyo na kupendekeza njia mbadala.
Ukiwalinganisha waendeshaji, mbinu sahihi ni kuwauliza kila mmoja maswali mahususi: Nambari ya usajili ni ipi? Mwongozo ni nani? Tutatumia gari gani? Ni nini kimejumuishwa katika mstari wa ada za bustani kwenye nukuu? Majibu yatawatenganisha haraka waendeshaji wanaojua biashara zao na wale wanaouza tena ya mtu mwingine.
Tunafurahi kujibu maswali hayo yote na kukujengea ratiba ya kina bila wajibu wa kuweka nafasi. Nukuu zetu zimeorodheshwa, miongozo yetu imetajwa, na magari yetu yanapigwa picha.