Petite île tropicale de Zanzibar, située à trente kilomètres de la côte est de l'Afrique, elle est aujourd'hui imprégnée d'influences africaines, arabes, perses, européennes, chinoises et indiennes. Ses premiers colons étaient des Africains de langue bantoue. Dès le Xe siècle, les Perses arrivèrent. Mais ce sont les nouveaux arrivants arabes, en particulier les Omanais, dont l’influence sera primordiale. L'île a joué un rôle important dans l'histoire locale, sans commune mesure avec sa taille. La raison en est son accès facile aux commerçants et aux aventuriers explorant la côte est de l’Afrique depuis l’Arabie. L'Islam était bien implanté dans cette région au XIe siècle. Au XVIe siècle, une nouvelle catégorie de visiteurs arrive en provenance des Portugais du sud. Ils établissent des relations amicales avec le dirigeant. Mais à la fin du XVIIe siècle, la présence portugaise prend fin, après une campagne musclée le long de la côte menée par les dirigeants d'Oman.
Zanzibar, une propriété précieuse en tant que principal marché aux esclaves de la côte est-africaine, devient une partie de plus en plus importante de l'empire omanais – un fait reflété par la décision du plus grand sultan d'Oman du XIXe siècle, Said bin Sultan, de la quitter. 19 sa résidence principale. Saïd construit des palais et des jardins impressionnants à Zanzibar. Il améliore l'économie de l'île en introduisant des clous de girofle, du sucre et de l'indigo (bien qu'en même temps il accepte une perte financière en coopérant avec les tentatives britanniques visant à mettre fin à la traite négrière de Zanzibar). Le lien avec Oman est rompu après sa mort en 1837. La rivalité entre ses deux fils est résolue, avec l'aide d'une diplomatie britannique énergique, lorsque l'un d'eux (Majid) succède à Zanzibar et aux nombreuses régions revendiquées par la famille à l'est. Côte africaine. L'autre (Thuwaini) hérite de Mascate et d'Oman.
À la mort de Majid, son frère Barghash lui succéda en 1870, les Britanniques nommèrent un consul à Zanzibar. Sa tâche principale était de mettre fin à la fameuse traite négrière de Zanzibar. Cet objectif a été atteint grâce à un traité avec Barghash en 1873. La Grande-Bretagne est restée la seule puissance coloniale avec une présence bien établie à Zanzibar même. Avec l'approbation du sultan, l'île et ses étroites régions côtières ont déclaré un protectorat britannique en 1890. Bien que n'exerçant qu'une fraction de leur ancien pouvoir, les sultans arabes de Zanzibar avaient encore, pendant cette période coloniale, les dirigeants les plus influents d'Afrique de l'Est. Mais leur domination a pris fin peu après l’indépendance de l’île dans les années 1960. Une nouvelle constitution, introduite en 1960, prévoit une assemblée législative.
En 1963, les îles ont retrouvé leur indépendance vis-à-vis des Britanniques, mais des bouleversements les attendaient. En janvier 1964, les membres de la majorité africaine renversèrent l’élite dirigeante arabe minoritaire établie. Une république a été créée et en avril, les présidents de Zanzibar et du Tanganyika, sur le continent, ont signé un acte d'union, formant la République-Unie de Tanzanie tout en accordant une semi-autonomie à Zanzibar.
Actuellement, Zanzibar fait partie de la République-Unie de Tanzanie avec un gouvernement semi-autonome doté d'un président, d'un cabinet, d'un corps législatif et d'un système judiciaire. Le gouvernement est responsable des questions non syndicales.
Peuples et culture
Selon l'enquête sur le budget des ménages 2019/20, la population de Zanzibar est de 1.62 million d'habitants, avec un taux de croissance annuel de 2.8 %. Sa culture swahili est un hybride de pratiques africaines, arabes, indiennes et perses. Les langues officielles sont le kiswahili et l'anglais. L'arabe est parlé dans certains quartiers. La population de Zanzibar est majoritairement musulmane. Pendant le mois sacré du Ramadhan, les visiteurs doivent s'abstenir de manger, de boire ou de fumer en public pendant la journée.
