Grande migration des gnous
Ce fantastique spectacle naturel a lieu chaque année lors de la migration des gnous du Maasai Mara/Serengeti. Les chiffres à eux seuls sont difficiles à croire : jusqu'à deux millions d'animaux (gnous, zèbres et gazelles) se déplacent dans le sens des aiguilles d'une montre autour de cet énorme écosystème, poussés par d'anciens instincts pour trouver des pâturages frais et de l'eau.
Expérience parmi les plus prisées des amoureux de la nature et de la faune sauvage, la Grande Migration est la migration circulaire incessante de plus d'un million d'animaux à travers l'écosystème du Serengeti-Mara. Ces colonnes de gnous, en perpétuel mouvement, accompagnées de nombreux compagnons, suivent un itinéraire ancestral à la recherche de pâturages et d'eau. Ce voyage les mène à travers les plaines du Masaï Mara au Kenya, jusqu'au sud de la Tanzanie, à travers le Serengeti jusqu'au bord du cratère du Ngorongoro, avant de repartir en cercle dans le sens des aiguilles d'une montre. Le parcours est toujours riche en événements : les prédateurs s'emparent de milliers d'animaux, et des milliers d'autres naissent, reconstituant ainsi les populations et perpétuant le cycle de la vie.
C'est un drame d'une ampleur véritablement épique : les troupeaux migrateurs subissent toutes sortes de difficultés et de difficultés lors de leurs déplacements d'une région à l'autre, et sont constamment attaqués par des prédateurs, notamment les grands félins d'Afrique et les crocodiles, notoirement imposants, qui guettent aux différents points de passage des rivières. La grande migration des gnous du Serengeti est le déplacement d'un grand nombre de gnous, accompagnés de nombreux zèbres et, en plus petit nombre, de gazelles de Grant, de gazelles de Thomson, d'élans et d'impalas. Leurs déplacements annuels sont relativement prévisibles. Ils migrent tout au long de l'année, constamment à la recherche de pâturages frais et, pense-t-on aujourd'hui, d'une eau de meilleure qualité.
Comment se déplace la Grande Migration tout au long de l’année
Si le gnou Qu'elles mettent bas ou tentent de traverser des rivières en évitant les prédateurs, la migration est constante tout au long de l'année. Lisez ce qui suit pour savoir où se déroule la Grande Migration à différentes périodes de l'année.
Migration de janvier, février et mars
Chaque année, vers janvier, la migration termine sa randonnée vers le sud, se déplaçant le long de la bordure orientale du Serengeti et dans la zone de conservation du Ngorongoro. Ici, les plaines sont riches en herbes nutritives, offrant aux troupeaux les meilleures conditions pour élever leurs veaux nouveau-nés.
Bien qu'il n'y ait pas réellement de début ni de fin à ce circuit migratoire – hormis la naissance et la mort – il semble raisonnable d'appeler la saison des naissances des gnous le début de la migration. Vers la fin janvier ou février, les troupeaux occupent les plaines à herbes courtes qui s'étendent sur les pentes inférieures nord des hautes terres du cratère du Ngorongoro et autour des gorges d'Olduvai. Quelque 400,000 8,000 veaux naissent ici en deux à trois semaines, soit près de XNUMX XNUMX nouveaux veaux chaque jour.
L'abondance de jeunes veaux vulnérables signifie que les prédateurs environnants entrent également en action, chassant facilement grâce au grand nombre de gnous. Ceux qui souhaitent assister à la mise bas et au drame des grands félins en chasse devraient se tourner vers les camps de migration d'Asilia, dans le sud du Serengeti, qui offrent un accès direct : Olakira, Kimondo et Ubuntu.
Migration d'avril et mai
Après avoir porté leurs petits en février et mars, vers avril, les troupeaux de gnous dérivent vers le nord-ouest en direction de l'herbe plus fraîche du centre du Serengeti, attirant des milliers de zèbres et de petits groupes d'antilopes. En mai, des colonnes de gnous s'étendent sur plusieurs kilomètres alors que les animaux commencent à se rassembler près du Moru Kopjes, près de Camp de Dunia, l'un des rares camps du Serengeti à proposer une observation de la migration à cette période de l'année. La saison des amours commence vers la fin mai et les gnous mâles s'affrontent. Tout au long du « rut », le voyage se poursuit à loisir avec les gnous, les zèbres et les gazelles broutant au fur et à mesure.
Progressivement, le mouvement prend de l'ampleur et les gnous commencent à se rassembler dans le corridor occidental du Serengeti. À cette époque de l'année, le camp de migration d'Ubuntu se déplace pour suivre la migration et permettre aux gnous d'observer la traversée de la rivière Grumeti. Les troupeaux se forment en masse le long des mares et des canaux de la rivière, qu'ils doivent traverser pour poursuivre leur voyage. Ce n'est peut-être pas aussi spectaculaire que les célèbres traversées du Mara, mais il y a encore suffisamment de gnous pour offrir un véritable festin aux crocodiles de Grumeti. Il est à noter que mai est la basse saison à Ubuntu. Les safaris à cette période sont très intéressants, car le nombre de touristes est relativement faible dans le Serengeti, mais l'observation de la faune reste excellente.
juin et juillet Migration
En juin, la saison sèche commence avec de grandes concentrations de gnous dans l'ouest du Serengeti et sur les rives sud de la rivière Grumeti. Chaque animal migrateur doit relever le défi de traverser la rivière infestée de crocodiles – la première d’une longue série de rencontres fluviales intimidantes et tendues.
Alors que le mois de juin s'approche du mois de juillet, les centaines de milliers de gnous et de zèbres continuent de se diriger vers le nord, le long de la limite ouest du parc, en direction d'une barrière encore plus risquée : la rivière Mara, au nord du Serengeti. Ces traversées de rivières sont sans doute l’un des événements fauniques les plus passionnants de la planète. Ils commencent généralement au début de la haute saison en juillet, mais le moment dépend de la nature.
Les troupeaux se trouvent généralement dans le nord du Serengeti en juillet. Plus tard en juillet, les animaux qui ont réussi à traverser la rivière Mara seront également retrouvés dans le Masaï Mara, où les clients du Rekero Camp peuvent observer les traversées de rivières directement depuis le pont principal du camp lors de leur safari au Kenya. À cette époque, des traversées quotidiennes des rivières Mara et Talek peuvent être observées, toutes deux souvent au cœur de scènes incroyables.
Août, septembre et octobre Migration
En août, les troupeaux avaient dû relever le défi de traverser la rivière Mara et étaient répartis dans tout le pays. les Masaï Mara La région nord est la plus touchée, et de nombreux gnous subsistent encore dans le nord du Serengeti. Les années où le fleuve est en plein débit, la panique et la confusion aux points de passage, combinées à l'attente des prédateurs et aux courants violents, peuvent entraîner des pertes humaines considérables. Mais même lorsque le cours d'eau est calme, les crocodiles font des ravages, sans parler des lions et autres grands prédateurs qui patrouillent les berges, prêts à tendre une embuscade à tout gnou qui parvient à traverser. Il n'y a pas de passage unique : à certains endroits, on ne trouve que quelques individus, tandis qu'à d'autres, on voit une masse d'animaux se déplacer sans interruption pendant des heures.
De septembre à octobre, le chaos principal avait pris fin et les colonnes migratrices s'étaient progressivement déplacées vers l'est. Cependant, les gnous affronteront à nouveau les eaux lourdes de la rivière Mara alors qu'ils se préparent à la traverser à nouveau pour leur voyage de retour vers le sud.
Migration de novembre et décembre
Après les courtes pluies d'Afrique de l'Est fin octobre et début novembre, les gnous descendent du Kenya et se dirigent vers les limites orientales du Serengeti en passant par les plaines de Namiri, une région connue pour l'observation exceptionnelle de guépards. En décembre, ils sont répartis dans toute l’est et le sud.
Dans les premiers mois de la nouvelle année, les herbes du sud profond du Serengeti sont couvertes de pluie. Cela attire des troupeaux de gnous et des centaines de milliers de zèbres et autres animaux des plaines. Le cycle se poursuit alors que la saison des vêlages recommence.
GRANDS FAITS SUR LA MIGRATION
- Plus de 1.35 million de gnous à barbe blanche mangent environ 4,800 XNUMX tonnes d’herbe par jour.
- Plus de 250,000 8000 veaux naissent chaque année, les quatre cinquièmes naissant au cours d'une courte période de vêlage de quelques semaines seulement dans les plaines à herbes courtes, période de quelques semaines seulement dans les plaines à herbes courtes à la mi-février (12000 70,000 à XNUMX XNUMX naissances par jour). ). Environ XNUMX XNUMX de ces veaux mourront chaque année des suites de prédation, de noyade, de séparation d'avec leur mère, etc. Au total, environ la moitié d'entre eux survivront à l'âge adulte.
- Les veaux sont mobiles en 3 à 7 minutes et peuvent suivre le troupeau peu de temps après.
- Environ 300,000 XNUMX gnous femelles tombent enceintes en moins d'un mois pendant le rut, lorsque les taureaux se font une concurrence agressive et peuvent être vus protégeant activement les territoires temporaires.
- Les plaines d'herbes courtes entre Nabi Gate et les hauts plateaux du Ngorongoro, où les gnous préfèrent mettre bas, sont très nutritives grâce aux cendres volcaniques tombées il y a des milliers d'années. Ces herbes absorbent le calcium, le sodium, l'azote et le phosphore du sol peu profond, précieux pour les vaches gestantes et allaitantes.
- L'écosystème du Serengeti-Mara-Ngorongoro dépend de la migration annuelle d'environ 1.6 million d'animaux (gnous et zèbres) pour maintenir son intégrité et sa santé.
- Le gnou est connu comme une « espèce clé », qui façonne l’environnement dans lequel il vit, consommant plus de 1.7 million de tonnes d’herbe chaque année. Il ouvre de vastes étendues de pâturages à d’autres espèces, comme les zèbres, les bubales et les gazelles. En d'autres termes, il joue un rôle vital en tant que « rouage » pour rendre les prairies du Serengeti diversifiées et productives. La migration à elle seule dépose chaque jour 3500 70 tonnes de fumier dans l’écosystème (environ 100 wagons par jour !), fournissant une nourriture précieuse à la végétation et servant de nourriture à environ XNUMX espèces différentes de bousiers.
- La rivière Mara est la seule source d'eau du Serengeti capable de soutenir la grande migration pendant la saison sèche. Si la rivière s'assèche à cause des barrages et de la déforestation en amont, ce sera une catastrophe majeure : environ 500,000 XNUMX gnous pourraient mourir la première année.
