La route de Rongai est la seule route qui s'approche du Kilimandjaro par le nord, près de la frontière kenyane. Bien que de plus en plus populaire parmi les grimpeurs, Rongai a peu de trafic. C'est l'itinéraire préféré pour ceux qui recherchent une alternative à l'itinéraire bondé de Marangu, pour ceux qui souhaitent une randonnée plus éloignée et pour ceux qui grimpent pendant la saison des pluies (le côté nord reçoit moins de précipitations)
La version de six jours de l'itinéraire Rongai (via Mawenzi Tarn) est l'itinéraire de choix pour ceux qui recherchent une ascension facile avec d'excellents taux de réussite, mais loin de la foule, avec de superbes paysages et une sensation de nature sauvage. C'est un peu plus cher.
La route de Rongai est la seule voie de montée qui s'approche du Kilimandjaro par le nord. La descente se fait au sud-est par la route de Marangu, ce qui permet de voir les deux versants de la montagne.
Le coût de transport supplémentaire rend l'ascension d'un itinéraire Rongai plus chère. C'est aussi plus cher car il y a moins de demande et moins d'opérateurs à petit budget.
La route de Rongai a la réputation d'être moins pittoresque, mais même s'il n'y a pas autant de variété que sur Machame, c'est toujours une route spectaculaire, surtout les derniers jours. Le camp sous Mawenzi Peak est l'un des plus pittoresques de la montagne.
Rongai est également l'une des routes où il est encore possible de voir la faune du Kilimandjaro.
La montée de Rongai a le même profil de montée facile et progressif que la route de Marangu. Il monte très régulièrement, il n'y a pas de montées raides impliquées, pas de hauts et de bas majeurs.
Cependant, les camps sont beaucoup mieux échelonnés que sur Marangu. Lors de votre dernière journée avant la tentative de sommet, vous ne montez que quelques centaines de mètres et vous avez tout l'après-midi pour vous reposer et vous acclimater.
Avec un bon opérateur, vous avez 80 à 90% de chances d'atteindre le bord du cratère et 70 à 80% d'atteindre Uhuru Peak.
(Si vous avez une certaine expérience du trekking, vos chances d'atteindre le sommet pourraient être aussi bonnes que 90%. (Les 10% restants dépendent de la météo, de la préparation individuelle, de la tolérance individuelle à l'altitude et des accidents imprévus.)
La route de Rongai a un autre avantage important : le côté nord du Kilimandjaro est beaucoup plus sec que l'autre côté. Vos chances de NE PAS vous faire tremper les premiers jours sont excellentes. Surtout si vous escaladez le Kilimandjaro pendant l'une des périodes les plus humides de l'année, utiliser Rongai a beaucoup de sens.