Hversu hratt getur gný hlaupið?

Afríska savannasvæðið, víðáttumikið landsvæði graslendis og akasíutrjáa, er heimkynni eitt af merkustu sjónarhornum náttúrunnar: Miklir fólksflutningar. Kjarni þessa hrífandi atburðar eru villidýrin, stórar antilópur sem eru þekktar fyrir einstaklega hallandi bak og kraftmikla byggingu. Þessi dýr, einnig kölluð gnus, eru félagsverur og mynda stórfelldar hjarðir sem fara yfir miklar vegalengdir í leit að ferskum beit og vatni. Þeir finnast fyrst og fremst í Austur-Afríku, sérstaklega í Serengeti og Maasai Mara vistkerfunum. Villi eru bráð dýr og hegðun þeirra er undir miklum áhrifum af stöðugri ógn af rándýrum eins og ljónum, hýenum og villtum hundum. Vissir þú að dýraflutningar eru taldir einir stærstu landflutningar á jörðinni?

Þegar lifun veltur á því er hraði í fyrirrúmi. Svo, hversu hratt getur villi hlaupið?

Þörfin fyrir hraða

Wildebeest eru byggð fyrir þrek og hraðaupphlaup. Þeir geta náð allt að 50 mílur á klukkustund (80 kílómetrar á klukkustund). Þessi tilkomumikli hraði gerir þeim kleift að komast undan rándýrum og leggja miklar vegalengdir á meðan á flutningi þeirra stendur. Langir, kraftmiklir fætur þeirra og straumlínulagaðir líkamar eru fullkomlega aðlagaðir til að hlaupa yfir opnar sléttur. Þessi hraði skiptir sköpum á árlegum fólksflutningum, þar sem þeir verða að keyra fram úr rándýrum og ná hundruðum kílómetra.

Þó að hámarkshraði þeirra sé áhrifamikill, eru villidýr einnig þekktar fyrir úthald sitt. Þeir geta haldið jöfnum hraða í langan tíma, sem er nauðsynlegt fyrir langar ferðir þeirra. Þessi samsetning hraða og úthalds gerir þá vel við hæfi á afríska savannanum, þar sem lifun er oft háð því að geta sigrast á hættu.