Fatti del Parco Nazionale del Serengeti
Panoramica
Ci sono luoghi sulla Terra che vanno oltre ogni aspettativa. Il Serengeti è uno di questi. Si estende per 14,763 chilometri quadrati nel nord TanzaniaÈ uno degli ecosistemi più antichi, ecologicamente complessi e ricchi di fauna selvatica del pianeta. Per molti viaggiatori, un safari attraverso le pianure del Serengeti rappresenta l'esperienza naturalistica più intensa della loro vita. Questa guida illustra i fatti essenziali, la sua straordinaria storia, la fauna selvatica e tutto ciò che è necessario sapere prima della visita.
Cosa significa Serengeti?
Il nome Serengeti deriva dalla parola Maasai siringit, che si traduce approssimativamente come "pianure infinite". È uno dei toponimi più azzeccati al mondo. Il più ampio ecosistema del Serengeti, che si estende oltre i confini formali del parco nazionale, copre più di 30,000 chilometri quadrati di savana, boschi e foreste ripariali, dalle pianure settentrionali della Tanzania fino alla Riserva Nazionale del Masai Mara in Kenya.
Il più ampio ecosistema del Serengeti comprende il Parco Nazionale del Serengeti stesso, l'Area di Conservazione di Ngorongoro, la Riserva di caccia di Maswa, le Aree di Controllo della Caccia di Loliondo, Grumeti e Ikorongo e il Masai Mara oltre confine, in Kenya.
Quanti anni ha il Serengeti?
Il Serengeti è uno degli ecosistemi più antichi e scientificamente significativi della Terra. Si ritiene che i suoi modelli climatici, la fauna e la flora siano cambiati ben poco nell'ultimo milione di anni. Attraversarlo a piedi, o meglio in auto, trasmette la sensazione autentica di entrare in un mondo che esisteva molto prima che l'uomo arrivasse a osservarlo.
Il popolo Maasai pascolava il proprio bestiame nelle pianure del Serengeti da circa 200 anni prima che i primi esploratori europei raggiungessero la zona. Il geografo tedesco Oscar Baumann fu il primo europeo a documentare la regione, entrandovi nel 1892. L'esploratore britannico Stewart Edward White lo seguì nel 1913, registrando osservazioni dettagliate del paesaggio e della sua fauna selvatica.
La prima riserva di caccia parziale fu istituita nel 1921, con una superficie di soli 800 acri. Una riserva completa seguì nel 1929. Queste zone protette divennero il fondamento del Parco Nazionale del Serengeti, che fu ufficialmente istituito nel 1951. Nel 1981, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, a riconoscimento del suo straordinario valore universale sia per la scienza che per l'umanità.
La Grande Migrazione: il più grande spostamento di animali al mondo
Nessun singolo evento naturale definisce il Serengeti più del Grande migrazioneSi tratta della più grande migrazione terrestre di animali sulla Terra e di uno dei più grandi spettacoli naturali del pianeta.
Ogni anno, oltre 1.7 milioni di gnu, 500,000 zebre e 200,000 antilopi percorrono un tragitto circolare attraverso l'ecosistema del Serengeti alla ricerca di pascoli freschi e acqua. Il viaggio copre circa 800 chilometri in totale, iniziando nel Serengeti meridionale, nei pressi della regione di Ndutu, e proseguendo verso nord attraverso il Serengeti centrale e occidentale, prima di attraversare il fiume Mara ed entrare nel Masai Mara keniota, per poi tornare nuovamente a sud con l'arrivo delle piogge.
Il ciclo inizia seriamente intorno a febbraio, quando fino a mezzo milione di cuccioli di gnu nascono nelle pianure erbose di Ndutu in poche settimane. A marzo, le grandi mandrie si spostano verso nord. L'attraversamento del fiume Mara, che avviene tra luglio e ottobre, è probabilmente il momento più spettacolare dell'intera migrazione, con migliaia di gnu che si tuffano in acque infestate da coccodrilli in ondate frenetiche e caotiche. A gennaio, le mandrie sono tornate a sud e il ciclo ricomincia.
Circa 250,000 gnu muoiono durante ogni migrazione annuale, predati, annegati durante l'attraversamento dei fiumi o per sfinimento e sete. È un crudo e onesto promemoria della vastità della natura.
Nel 2013, la Grande Migrazione è stata riconosciuta come una delle Sette Meraviglie Naturali dell'Africa, insieme ad altri monumenti come il Kilimangiaro, il cratere di Ngorongoro e il fiume Nilo. In particolare, tre delle sette meraviglie naturali si trovano in Tanzania.
Fauna selvatica del Serengeti
Il Serengeti ospita una delle più grandi concentrazioni di grandi mammiferi al mondo. Con oltre 4,000 leoni, circa 1,000 leopardi e circa 550 ghepardi, il parco è ampiamente considerato il luogo migliore dell'Africa orientale per osservare i predatori nel loro habitat naturale. Le ampie pianure erbose garantiscono un'ottima visibilità, e i felini in particolare vengono spesso avvistati mentre cacciano, si nutrono o riposano, proprio sotto gli occhi dei veicoli impegnati nei safari.
Il parco ospita in totale oltre 2 milioni di ungulati, tra cui gnu, zebre e antilopi migratorie, nonché popolazioni stanziali di bufali, giraffe, elefanti, ippopotami e numerose specie di antilopi, tra cui topi, alcelafi, gazzelle di Grant e gazzelle di Thomson.
Un tempo i rinoceronti popolavano il Serengeti in gran numero, ma furono decimati dal bracconaggio negli ultimi decenni del XX secolo. I licaoni, un'altra specie vulnerabile, sono presenti in numero ridotto e in declino. Tutte le altre specie di mammiferi della savana africana si possono trovare qui in popolazioni sane e ben osservabili.
Il Serengeti è eccezionale anche per il birdwatching, con oltre 500 specie di uccelli registrate, tra cui rapaci come l'aquila marziale, il serpentario e l'uccello segretario, oltre a struzzi, gru coronate, fenicotteri vicino ai laghi e decine di specie più piccole e colorate.
I Kopjes: le isole rocciose del Serengeti
Disseminate nella parte centro-meridionale del Serengeti, le kopjes (pronunciate "kopjes") sono una delle caratteristiche geologiche più distintive del parco. Questi affioramenti di antico gneiss e granito si ergono dalle pianure come isole rocciose, modellate nel corso di milioni di anni dal vento e da estreme fluttuazioni di temperatura. Le superfici riscaldate dal sole, le fessure riparate e i punti di osservazione elevati rendono le kopjes luoghi di riposo ideali per leoni, leopardi e ghepardi.
Si ritiene che una particolare formazione rocciosa nel Serengeti, nota come Simba Kopje, sia stata la fonte d'ispirazione per la Rupe dei Re nel film Disney Il Re Leone, una curiosità divertente che non manca mai di entusiasmare i visitatori più giovani durante i safari.
Una nota sulla conservazione
Il Serengeti è costantemente sottoposto a pressioni per la sua conservazione. Nel 2010, il governo tanzaniano ha proposto la costruzione di un'autostrada commerciale di 53 chilometri attraverso la sezione settentrionale del parco. La strada, destinata a migliorare la connettività e i trasporti in tutto il paese, è stata bloccata con successo dai tribunali a seguito della forte opposizione degli ambientalisti di tutto il mondo. La sua costruzione, tuttavia, non è stata definitivamente esclusa e la situazione rimane oggetto di continua preoccupazione tra coloro che lavorano per proteggere l'ecosistema.
Il turismo responsabile, che include la prenotazione con operatori locali certificati, la scelta di alloggi etici all'interno e all'esterno del parco e il rispetto delle regole del parco durante la visita, svolge un ruolo fondamentale nel sostenere il futuro a lungo termine del Serengeti.
Qual è il periodo migliore per visitare il Serengeti?
Il Serengeti ricompensa i visitatori in ogni periodo dell'anno, ma l'esperienza cambia significativamente a seconda della stagione.
La stagione secca, da giugno a ottobre, offre le migliori condizioni per l'avvistamento della fauna selvatica. La vegetazione è rada, gli animali si concentrano intorno alle fonti d'acqua e gli avvistamenti di predatori sono particolarmente frequenti. Gli attraversamenti del fiume Mara durante i mesi di luglio, agosto e settembre sono tra gli spettacoli naturalistici più spettacolari al mondo.
La stagione delle piogge, da novembre a maggio, offre paesaggi rigogliosi, animali appena nati e un'eccellente opportunità di birdwatching. Febbraio è uno dei mesi più emozionanti per visitare il parco, poiché la stagione dei parti a Ndutu genera una delle maggiori concentrazioni di predatori di tutta l'Africa. La stagione delle piogge offre inoltre tariffe generalmente più convenienti, un minor numero di veicoli nel parco e un'atmosfera di solitudine che l'alta stagione non può eguagliare.
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Kiwoito Africa Safari Kiwoito ha sede ad Arusha, porta d'accesso al Serengeti e al circuito settentrionale. Il team di Kiwoito ha accompagnato centinaia di viaggiatori attraverso le pianure del Serengeti e conosce il parco come solo anni di esperienza sul campo possono garantire. Dalla scelta del periodo migliore per la visita e l'assegnazione delle zone più adatte alle vostre date di viaggio, alla conoscenza degli spostamenti delle mandrie in migrazione e delle formazioni rocciose su cui i leoni hanno dormito la notte precedente, le guide di Kiwoito fanno la differenza tra un buon safari e un'esperienza indimenticabile. Contattateci per iniziare a pianificare la vostra avventura nel Serengeti.
