Vacanze al mare sull'isola di Zanzibar

Una piccola isola tropicale di Zanzibar, a venti miglia dalla costa orientale dell'Africa, è permeata di influenze africane, arabe, persiane, europee, cinesi e indiane. I suoi coloni originari erano africani di lingua bantu. A partire dal X secolo arrivarono i persiani. Ma furono gli immigrati arabi, in particolare gli omaniti, ad avere un'influenza fondamentale. L'isola ha svolto un ruolo importante nella storia locale, sproporzionato rispetto alle sue dimensioni. Il motivo è il suo facile accesso a commercianti e avventurieri che esploravano la costa orientale dell'Africa dall'Arabia. L'Islam era ben radicato in questa regione già nell'XI secolo. Durante il XVI secolo, una nuova categoria di visitatori arrivò dal Portogallo meridionale. Essi stabilirono relazioni amichevoli con il sovrano. Ma alla fine del XVII secolo, la presenza portoghese terminò, dopo una violenta campagna lungo la costa da parte dei sovrani dell'Oman.

Zanzibar, una preziosa proprietà in quanto principale mercato di schiavi della costa orientale africana, diventa una parte sempre più importante dell'impero omanita, un fatto riflesso dalla decisione del più grande sultano dell'Oman del XIX secolo, Said bin Sultan, di farne la sua residenza principale dal 19. Said costruisce imponenti palazzi e giardini a Zanzibar. Migliora l'economia dell'isola introducendo chiodi di garofano, zucchero e indaco (sebbene, allo stesso tempo, accetti una perdita finanziaria nel cooperare con i tentativi britannici di porre fine alla tratta degli schiavi a Zanzibar). Il legame con l'Oman si interrompe dopo la sua morte nel 1837. La rivalità tra i suoi due figli viene risolta, con l'aiuto di una decisa diplomazia britannica, quando uno di loro (Majid) succede a Zanzibar e alle numerose regioni rivendicate dalla famiglia sulla costa orientale africana. L'altro (Thuwaini) eredita Muscat e l'Oman.

Quando Majid morì, e nel 1870 gli succedette il fratello Barghash, gli inglesi nominarono un console a Zanzibar. Il suo compito principale era porre fine alla famigerata tratta degli schiavi di Zanzibar. Questo obiettivo fu raggiunto da un trattato con Barghash nel 1873. La Gran Bretagna rimase l'unica potenza coloniale con una presenza consolidata a Zanzibar. Con l'approvazione dei sultani, l'isola e le sue strette regioni costiere furono dichiarate protettorato britannico nel 1890. Sebbene esercitassero solo una frazione del loro precedente potere, i sultani arabi di Zanzibar, durante quel periodo coloniale, avevano ancora i leader più influenti dell'Africa orientale. Ma il loro dominio terminò poco dopo l'indipendenza dell'isola negli anni '1960. Una nuova costituzione, introdotta nel 1960, prevede un'assemblea legislativa.

Nel 1963, le isole riconquistarono l'indipendenza dagli inglesi, ma la rivolta era dietro l'angolo. Nel gennaio del 1964, i membri della maggioranza africana rovesciarono la consolidata élite araba al potere. Fu istituita una repubblica e, ad aprile, i presidenti di Zanzibar e Tanganica, sulla terraferma, firmarono un atto di unione, dando vita alla Repubblica Unita di Tanzania e concedendo al contempo una semi-autonomia a Zanzibar.

Attualmente, Zanzibar fa parte della Repubblica Unita di Tanzania, con un governo semi-autonomo, con un Presidente, un Consiglio dei Ministri, un Parlamento e un sistema giudiziario. Il governo è responsabile delle questioni extra-unionali.

Persone e cultura

Secondo l'Indagine sul Bilancio delle Famiglie 2019/20, la popolazione di Zanzibar è di 1.62 milioni di abitanti, con un tasso di crescita annuo del 2.8%. La sua cultura swahili è un ibrido di culture africane, arabe, indiane e persiane. Le lingue ufficiali sono il kiswahili e l'inglese. L'arabo è parlato in alcuni quartieri. La popolazione di Zanzibar è prevalentemente musulmana. Durante il mese sacro del Ramadan, i visitatori sono tenuti ad astenersi dal mangiare, bere o fumare in pubblico durante le ore diurne.

Vacanze al mare

Le opzioni per una vacanza al mare a Zanzibar sono molte, ma a grandi linee l'isola può essere divisa in cinque aree: Nungwi a nord, la costa orientale, a sud-est, la costa occidentale e alcune isole al largo.

A due o tre ore di macchina da Stone Town, il villaggio di Nungwi segna la punta più settentrionale di Zanzibar. Circondata su tre lati da un oceano blu turchese, Nungwi è stata per lungo tempo una calamita per i visitatori in cerca di paradiso. Vieni per delle belle immersioni e delle spiagge, e per la vicinanza a un villaggio vivace dove c'è sempre molto da fare.

La costa orientale di Zanzibar è fiancheggiata da lunghe spiagge bianchissime. A nord, numerose piccole località vantano spiagge simili, ma tutte molto diverse. Al largo, trovi la magica isola di Mnemba, l'ultimo lodge sull'isola per coloro che se lo possono permettere.

Proseguendo lungo la costa sud-orientale di Zanzibar, le spiagge rimangono stupende: sabbia bianca come la polvere con una barriera corallina, tantissime palme e un'ampia laguna tra la spiaggia e la barriera corallina. I villaggi diventano un po' più sonnolenti e rilassati man mano che si procede verso sud, e Jambiani, in particolare, è davvero molto rilassato: per una visita autentica in un villaggio accogliente, non c'è niente di meglio.
Nel sud-ovest di Zanzibar, la penisola di Fumba è un angolo molto rilassato e accogliente dell'isola, con due ottimi lodge, mentre al largo si trova il pluripremiato eco-resort sull'isola di Chumbe.

A 30 minuti di volo a nord-est dell'isola di Zanzibar, l'isola di Pemba ha dimensioni simili, ma un'atmosfera molto più tradizionale, e il numero di visitatori è esiguo. A parte una manciata di coppie in luna di miele, la maggior parte dei visitatori viene per le immersioni, che possono essere eccellenti, sebbene siano più adatte ai subacquei esperti.

Altrettanto magico, sebbene non faccia parte dell'arcipelago di Zanzibar, è l'arcipelago di Mafia. Più remoto e tranquillo di molti luoghi di Zanzibar, l'isola di Mafia offre immersioni e snorkeling superbi nel suo parco marino, servito da pochi piccoli lodge. E una novità nel panorama delle vacanze al mare in Tanzania è l'isola di Fanjove, un luogo ideale per rilassarsi dopo un safari nel sud della Tanzania.