טנזניה היא אחת המדינות המגוונות ביותר מבחינה תרבותית באפריקה, ביתם של למעלה מ-120 קבוצות אתניות. לקהילות אלו מסורות, שפות והיסטוריות ייחודיות המעצבות את זהותה של המדינה. הקבוצות האתניות העיקריות מתחלקות לשלוש קטגוריות רחבות: הקהילות הבאנטו, הנילוטיות והילידים. כל אחת מהקבוצות הללו תרמה משמעותית לתרבות של טנזניה, ממוזיקה מסורתית וריקוד ועד חקלאות ומסחר.
השמיים בנטו מהווים את הקבוצה האתנית הגדולה ביותר בטנזניה, עם שורשים הנמשכים אלפי שנים אחורה. הם הביאו טכניקות חקלאיות מתקדמות, כישורי עיבוד ברזל ומסורת עשירה בעל פה. להלן קבוצות הבנטו הידועות
השמיים סוקה, הקבוצה האתנית הגדולה ביותר בטנזניה, חיה בעיקר סביב אגם ויקטוריה. הם חקלאים ורועי בקר, מגדלים תירס, דוחן וכותנה. הסוקמה ידועות בתחרויות הריקוד האנרגטיות שלהן, כמו ריקוד הבוגובוגובו.
ה-Nyamwezi, שפירושו 'אנשי המערב', נשלט היסטורית על נתיבי הסחר. הם מילאו תפקיד משמעותי בסחר שנהב ועבדים במאה ה-19. כיום, הם חקלאים ומארגנים חברתיים מיומנים.
אנשי צ'אגה חיים על מדרונות הר קילימנג'רו והם חקלאים מומחים, במיוחד בגידול קפה. הם פיתחו את אחת ממערכות ההשקיה המוקדמות ביותר באפריקה ויש להם היסטוריה חזקה של אינטראקציה עם סוחרים ומיסיונרים אירופאים.
אנשי זאראמו נמצאים בעיקר ליד דאר א-סלאם. מבחינה היסטורית, הם היו דייגים וסוחרים לאורך חופי סוואהילי, ואימצו השפעות מהתרבות הערבית. הריקוד המסורתי שלהם, 'מדונדיקו', מופיע בהרחבה במהלך חגיגות.
אנשי מקונדה בדרום טנזניה מפורסמים בשל גילופי העץ המורכבים שלהם, המתארים רוחות אבות ויצורים מיתיים. יש להם חברה מטרילינאלית, שבה שושלת מתגלה דרך הצד של האם.
אנשי Makua, הקשורים ל-Makonde, מתגוררים בדרום טנזניה. הם בעיקר חקלאים, מגדלים קסאווה ותירס. המסורות המוזיקליות שלהם כוללות תיפוף וריקודים קצביים.
אנשי פארה מאכלסים את הרי פארה בצפון טנזניה. הם מיומנים בחקלאות מדורגת והיו מאמצים מוקדם של הנצרות בשל השפעה מיסיונרית.
ה-Hehe של אירינגה ידועים במסורות הלוחמות שלהם. תחת צ'יף מקוואווה, הם התנגדו בתקיפות לשלטון הקולוניאלי הגרמני בסוף המאה ה-19.
אנשי חיה של קגרה היו בין הראשונים באפריקה שפיתחו כלי ברזל. הם ידועים גם בבירה המבוססת על בננה, 'רוביסי', שהיא מרכזית במפגשים חברתיים.
אנשי הגוגו, המתגוררים בדודומה, מתרגלים רעיית בקר וחקלאות עמידה לבצורת. התרבות שלהם כוללת תיפוף חזק ומסורות סיפור בעל פה.
הקבוצות הנילוטיות בטנזניה היגרו מאזור עמק הנילוס והן ידועות במסורות הפסטורליות שלהן. האנשים הנילוטיים הנפוצים ביותר הם קבוצות מסאי ודאטוגה
השמיים מסאי מפורסמים בזכות השוקות האדומות, תכשיטי החרוזים ותרבות הלוחמים שלהם. הם רועי בקר נוודים למחצה, מאמינים שכל הבקר שייך להם בזכות אלוהית. הטקסים והריקודים המסורתיים שלהם נשארים מרכזיים בזהותם.
בני הזוג דאטוגה חיים ליד אגם איאסי והם נפחים מיומנים, יוצרים כלי נשק וכלים. הם רועים נוודים למחצה, הידועים בדפוסי קעקוע הפנים הייחודיים שלהם.
השמיים האדזה הם אחת מחברות הציידים-לקטים האחרונות שנותרו, המתגוררות ליד אגם איאסי. הם מסתמכים על ציד ואיסוף לצורך הישרדות, מדברים בשפה הכוללת צלילי לחיצה.
העיראקים, המתגוררים במניארה ובארושה, הם חקלאים מיומנים הידועים בחקלאות מדורגת. יש להם תרבות והיסטוריה מובהקים של התנגדות להשפעות חיצוניות.
למרות הקבוצות האתניות הרבות שלה, טנזניה נותרה אחת המדינות השלוות והמאוחדות ביותר באפריקה. השימוש הנרחב בסווהילית כשפה הלאומית סייע לגשר על פערי תקשורת. ממסורות הלוחמים של המסאי ועד לביטויים האמנותיים של המאקונדה, והמומחיות החקלאית של הצ'אגה ועד לחוסן של האדזה, אנשי טנזניה ממשיכים לשמר ולחגוג את מורשתם, מה שהופך את המדינה למקום מרתק ומגוון לחקור.