Miodowy borsuk

Borsuk miodowy to zwierzę lądowe o krótkich nogach zamieszkujące lasy, stepy i góry Afryki i Azji. Być może słyszałeś inną nazwę tego samego zwierzęcia – ratel. Rzadko się go widuje, ale kiedy już się zdarzy, można go rozpoznać po biało-szarej wełnianej sierści na głowie, grzbiecie i ogonie, kontrastującej z czarnym kolorem pyska, boków i dolnej części tułowia. Istnieją również w pełni czarne borsuki miodowe, ale są one ograniczone do jednego podgatunku.

Ulubionym przysmakiem tego wszystkożernego zwierzęcia są larwy pszczół, w poszukiwaniu których przekopuje ule. Ludzie zauważyli to zachowanie, dzięki czemu zyskało przydomek „miodożer”. Chociaż zjada także miód, jego głównym przysmakiem są larwy i poczwarki pszczół.

Gdzie żyją borsuki? Występują niemal w całej Afryce Subsaharyjskiej, a także w Mali, Mauretanii, Saharze Zachodniej i Maroku. Ich azjatyckie siedlisko obejmuje części Azji Zachodniej (Bliski Wschód) i Półwysep Indyjski. Obecnie rozpoznaje się około 12 podgatunków. Należą do nich między innymi Ratel perski, Ratel nepalski, Ratel indyjski, Ratel czarny, Ratel białogrzbiety, Ratel z jeziora Czad i Ratel plamisty.

Najbardziej znaną cechą borsuka jest jego nieustraszoność, nawet w obliczu znacznie większych przeciwników. Kiedy masywne zwierzę, takie jak bawół, wkracza na terytorium miodożera, ten członek rodziny łasicowatych rozpoczyna atak. Osaczony miodożer jest niezwykle niebezpieczny. Będzie zaciekle bronić siebie i swojego terytorium, podnosząc futro, pokazując ostre zęby i długie pazury, sycząc i warcząc oraz wydzielając nieprzyjemny zapach. Bądź spokojny, jeśli przeciwnik się nie wycofa – miodożer zaciekle wda się w walkę.

Fakty dotyczące burgerów miodowych

• Mimo że nazywany jest miodożerem, zjada znacznie więcej niż tylko miód. Ratel jest zwierzęciem wszystkożernym i niezwykle żarłocznym.
• Znalazło się w Księdze Rekordów Guinnessa jako najbardziej nieustraszone zwierzę.
• Zaobserwowano, że borsuki atakują lwy i bawoły.
• Nie boją się użądleń skorpionów i ukąszeń jadowitych węży.
• Mimo krótkich nóg potrafią dziennie pokonywać dziesiątki kilometrów.

Dlaczego borsuki są tak silne, nieustraszone i agresywne?

Legendy krążą o niezwykłej nieustraszoności miodożerów. Miłośnicy filmów dokumentalnych o dzikiej przyrodzie wiedzą, że miodożery polują na jadowite węże, nieustraszenie stawiają czoła większym przeciwnikom, a czasem nawet atakują lwy, bawoły i konie. Często z tych bitew wychodzą zwycięsko.

Jak to jest możliwe? Jeden z sekretów kryje się w bardzo grubej skórze miodożerów. Trudno jest przegryźć zębami lub przekłuć, na przykład kolcami jeżozwierza. Niektórzy opisują swoją skórę jako „luźną”, podkreślając jej elastyczność i rozciągliwość. Pozwala to schwytanemu borsukowi skręcać się, obracać i kontynuować atak na napastnika. Skóra pomimo swojej giętkości jest dość gęsta – miejscowi twierdzą, że nie wnikają w nią ani strzały, ani ostrza maczet.

Do ataków miodożery mają krótkie, ale mocne łapy z długimi, zakrzywionymi pazurami. Natura obdarzyła je tymi pazurami, aby kopały nory i niszczyły kopce termitów i ule. Jednak nieustraszoność borsuków pozwala im używać pazurów w walce. Potężne łapy pomagają im odeprzeć ataki i ścigać ofiarę przez dłuższy czas, aż do całkowitego wyczerpania. Zatem ich zdolność do zrzucenia „śmierdzącej bomby” nie jest ich jedyną bronią!

Ale co z jadem węża? Wygląda na to, że miodożery mają w swoim organizmie antidotum. Wiadomo, że miodożery polują na przykład na jadowite kobry. Jeśli kobra ugryzie miodożera przed śmiercią, jad może wywołać rodzaj letargu. Jednak około dwie godziny później zwierzę budzi się, w pełni naładowane energią i spokojnie kończy pożerać zabitą kobrę. Dzieje się tak, jeśli kły węża zdołają złapać borsuka i przebić jego skórę.

Istnieją spekulacje na temat tego, jak to może działać. Miodożery nie są jedynymi zwierzętami zdolnymi do neutralizacji jadu węża. Zdolność tę wykazują także oposy, jeże, skunksy, mangusty i niektóre inne zwierzęta. Na przykład mangusty mają inny skład białek w komórkach mięśniowych i nerwowych, co zapobiega wiązaniu się cząsteczek toksyn i powodowaniu paraliżu. Inne zwierzęta mają we krwi substancje neutralizujące toksyny jadu. Specyficzny fizjologiczny mechanizm ochrony miodożerów przed jadem pozostaje nieznany.

Kolejnym mechanizmem obronnym jest zdolność do uwolnienia w niebezpiecznych sytuacjach cieczy o silnym, nieprzyjemnym zapachu. Odpowiadają za to powiększone gruczoły odbytu. Nieprzyjemny zapach może odstraszyć owady, takie jak pszczoły i większe zwierzęta, na które mogą napotkać borsuki. Pod tym względem przypominają skunksy.

Na koniec porozmawiajmy o użądleniu pszczół. Jak miodożery unikają konsekwencji w przypadku przedostania się do ula? W większości przypadków miodożery nie odczuwają użądleń i nie mają na nie wpływu dzięki grubej skórze. Panuje powszechne przekonanie, że pszczoły w ogóle im nie szkodzą. Jednakże zdarzają się rzadkie przypadki miodożorów uwięzionych w ulach, znoszących długotrwałe ataki i ostatecznie ulegających licznym użądleniom.

Niemniej jednak najczęściej miodożery pozostają żywe i prawie nienaruszone. Istotną rolę odgrywa ich charakter, charakteryzujący się odwagą i aktywną obroną, szybko przeradzającą się w agresję. Pod tym względem miodożery przypominają swojego krewnego w rodzinie, rosomaka, zamieszkującego północne szerokości geograficzne. Chociaż zauważono, że miodożer atakuje lwy i bawoły, rosomaki czasami atakują niedźwiedzie w podobny sposób.

Naturalne zagrożenia dla miodożerów

Uważa się, że miodożery nie mają prawie żadnych naturalnych wrogów, ponieważ wiele dużych drapieżników zna ich charakter i unika kontaktu z nimi. Zdarzają się jednak przypadki, gdy lwy i lamparty zabijają miodożery. Ofiarami były zazwyczaj osoby starsze lub osłabione. W większości przypadków zdrowy miodożer jest w stanie odstraszyć drapieżniki. Na przykład udokumentowany jest przypadek, w którym miodożer wdał się w walkę 6 lwów i uciekł stosunkowo bez szwanku!

Jednak w niektórych przypadkach drapieżniki miodowe borsuki mogą obejmować hieny, lamparty, lwy i krokodyle nilowe. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli chodzi o zagrożenia, jedynym stałym problemem dla nich jest człowiek. Ludzie polują na miodożery na mięso, a części tych mocnych zwierząt wykorzystują w tradycyjnej medycynie. Miejscowa ludność wierzy, że siła i waleczność tego zwierzęcia przechodzą w przypadku pozyskania części ciała miodożera.

Kolejnym problemem jest to, że pszczelarze zastawiają pułapki na miodożery w celu ochrony uli. Czasami ludzie je zatruwają, aby uniemożliwić im zbliżanie się do uli i kurników.

W sumie nie stanowi to większego zagrożenia dla gatunku. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) chociaż ogólna populacja miodożera maleje, gatunek ten nie jest poważnie zagrożony. Jego stan ochrony jest najmniej niepokojący. Odosobniony tryb życia i oddalenie siedlisk miodożerów od ludzi przede wszystkim przyczyniają się do ich przetrwania. Jednak biologia konserwatorska klasyfikuje je jako zagrożone w niektórych określonych siedliskach.

Naturalne zagrożenia dla miodożerów

Uważa się, że miodożery nie mają prawie żadnych naturalnych wrogów, ponieważ wiele dużych drapieżników zna ich charakter i unika kontaktu z nimi. Zdarzają się jednak przypadki, gdy lwy i lamparty zabijają miodożery. Ofiarami były zazwyczaj osoby starsze lub osłabione. W większości przypadków zdrowy miodożer jest w stanie odstraszyć drapieżniki. Na przykład udokumentowany jest przypadek, w którym miodożer wdał się w walkę 6 lwów i uciekł stosunkowo bez szwanku!

Jednak w niektórych przypadkach drapieżniki miodowe borsuki mogą obejmować hieny, lamparty, lwy i krokodyle nilowe. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli chodzi o zagrożenia, jedynym stałym problemem dla nich jest człowiek. Ludzie polują na miodożery na mięso, a części tych mocnych zwierząt wykorzystują w tradycyjnej medycynie. Miejscowa ludność wierzy, że siła i waleczność tego zwierzęcia przechodzą w przypadku pozyskania części ciała miodożera.

Kolejnym problemem jest to, że pszczelarze zastawiają pułapki na miodożery w celu ochrony uli. Czasami ludzie je zatruwają, aby uniemożliwić im zbliżanie się do uli i kurników.

Ogólnie rzecz biorąc, nie stanowi to znaczącego zagrożenia dla gatunku. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), chociaż ogólna populacja ratela miodowego maleje, gatunek ten nie jest poważnie zagrożony. Jego status ochrony to status najmniejszej troski. Odosobniony tryb życia i oddalenie siedlisk ratela miodowego od ludzi przyczyniają się przede wszystkim do jego przetrwania. Jednak biologia ochrony klasyfikuje je jako zagrożone w niektórych konkretnych siedliskach.

Domy borsuka

Typowe siedlisko miodożera składa się z nory kopiącej długimi pazurami na przednich łapach. Przypomina tunel, który może mieć długość do trzech metrów (9.8 stopy). Co więcej, zwierzę może kopać na głębokość do półtora metra (4.9 stopy). Kopanie tunelu w twardym podłożu zajmuje mu około 10 minut.

Miodożery często przejmują domy innych zwierząt, włamując się do gotowych nor mrówników, lisów, mangust i guźców. Czasami korzystają z pustych kopców termitów.

Nocowanie w skalistym terenie nie stanowi dla nich problemu. W tym przypadku miodożery urządzają swoje legowiska w szczelinach skalnych. Dziuple służą również jako odpowiednie miejsca do spania. Borsuki są zwierzętami wszechstronnymi w zakresie aranżacji pomieszczeń, podobnie jak ich dieta.