Paralotniarstwo na Kilimandżaro

Co to jest paralotniarstwo?

Paralotniarstwo to spektakularny sport ekstremalny, w którym piloci szybują w powietrzu na paralotniach. Paralotnia to miękkie skrzydło w kształcie banana sterowane systemem zawiesi. Pilot siedzi w uprzęży lub odchyla się na siedzeniu pod skrzydłem, ze spadochronem zapasowym za plecami. W tej konstrukcji nie ma silników ani sztywnych elementów – lot odbywa się poprzez szybowanie w powietrzu. To podobnie jak lata wiele ptaków, a nawet niektórych owadów.

Zazwyczaj lot trwa 1-2 godziny i obejmuje kilkadziesiąt kilometrów. Możliwe są jednak również dłuższe loty. Wybitni piloci, którzy opanowali umiejętność orientacji w strumieniach powietrza i potrafią w pełni wykorzystać windę, potrafią przelecieć setki kilometrów. Za rekord uważa się dystans 609.9 km (378.9 mil), przy czym najdłuższy lot pod względem czasu przekroczył 30 godzin!

W środowisku naturalnym najsilniejsze strumienie termiczne powstają tam, gdzie powierzchnia gruntu jest najcieplejsza: na zboczach wzgórz, powierzchniach skalnych, placach skalnych, piasku i innych suchych, otwartych powierzchniach. Wzgórza i góry są dogodnym punktem wyjścia do lotu na paralotni. Główny szczyt kontynentu w Afryce – piękne Kilimandżaro z ośnieżoną czapą – jest doskonałym miejscem do uprawiania paralotniarstwa.

Piloci paralotni są całkowicie zależni od warunków pogodowych: siły i kierunku wiatru, wilgotności i opadów, widoczności i innych czynników meteorologicznych. Loty odbywają się w porze suchej, przy spokojnej pogodzie, nad otwartymi i dobrze nagrzanymi powierzchniami, często w godzinach porannych lub wieczornych, kiedy wiatr nie jest silny, a ciepło słoneczne wystarcza do wytworzenia prądów wznoszących w atmosferze.

Kilimandżaro podbija wiele innych miejsc do paralotniarstwa na świecie. Wyjątkowa góra znajduje się w pobliżu równika, dzięki czemu warunki pogodowe są tu stabilne przez cały rok. Ponadto Kilimandżaro jest najwyższym wolnostojącym szczytem na świecie. Zatem po wystartowaniu stąd pilot nie ma już żadnych przeszkód na ścieżce. Najlepsze miejsce startu na Kilimandżaro, Stella Point, znajduje się na wysokości 5756 metrów (18,885 stóp). Pozwala to pilotowi złapać dobrą dynamiczną siłę nośną i poszybować aż do miejsca lądowania. Zajmuje to około półtorej godziny.

Całą historię latania na skrzydle paralotniowym z Kilimandżaro można podzielić na dwie części: zanim zostało to oficjalnie dopuszczone przez władze Parku Narodowego, w którym znajduje się „dach Afryki” oraz po rozpoczęciu współpracy z władzami. Próg to wrzesień 2011 r., kiedy nastąpił pierwszy oficjalnie zatwierdzony lot. Przed 2011 rokiem odnotowano kilka odosobnionych przypadków paralotniarzy, którzy odważyli się wylecieć z Kilimandżaro, ale nie wszystkie są znane. Jednak po 2011 r. loty stały się znacznie częstsze i nawet duże grupy latały razem.

Wymagania dla pilotów na Kilimandżaro

Opracowano władze Tanzańskiego Parku Narodowego podręcznik dla pilotów paralotniarskich zawierający ścisłą listę wymagań i zasad. Pierwszą ważną zasadą jest to, że loty ograniczają się do określonych miejsc, w których panują odpowiednie warunki do startu i lądowania. Musimy pamiętać, że znaczna część lotu odbywa się nad gęstym lasem tropikalnym. Wysokość lotu jest ograniczona do 6,000 metrów nad ziemią.

Ile kosztuje paralotniarstwo na Kilimandżaro?

Koszt organizacji wyprawy paralotniarskiej na Kilimandżaro oblicza się poprzez zsumowanie poszczególnych wydatków. Większość wydatków przeznaczana jest na samą organizację wspinaczki. Druga część to opłacenie pozwoleń i koszty logistyczne ich uzyskania, ponieważ organizacje wydające znajdują się w różnych miastach: Moshi, Arusha i Dar es Salaam.

Przyjrzyjmy się bardziej szczegółowo, z czego składa się koszt wyprawy lotniczej. Głównym wydatkiem jest koszt wyprawy trasą Lemosho. Możesz na to wpływać zmieniając warunki i preferencje: np. wyprawa premium będzie kosztować więcej niż klasyczna, a wyprawa dla dwóch i więcej pilotów będzie tańsza w przeliczeniu na osobę.

Wówczas zezwolenie na paralotniarstwo wydane przez Władze Parku Narodowego Kilimandżaro, KINAPA, kosztuje 500 dolarów.