Nationaal Park Kilimanjaro

Kilimanjaro National Park is de thuisbasis van de hoogste berg van Afrika en de hoogste vrijstaande berg ter wereld. De Kilimanjaro bestaat uit drie vulkanen: Shira in het westen (4,269 m), Mawenzi in het oosten (5,280 m) en de jongste vulkaan Kibo (5,895 m). Shira en Mawenzi zijn uitgestorven en de laatste grote uitbarsting van Kibo tussen 150,000 en 200,000 jaar geleden plaatsvond. Vandaag is Kibo inactief, maar kan elke dag wakker worden.

De vegetatie op de berg is ook zeer gevarieerd en er zijn zo'n 2,500 plantensoorten te vinden, waaronder de endemische en prachtige rode en gele impatiens Kilimanjaro en de kleurrijke violette altviool. De lagere delen van het park worden gedomineerd door weelderige groene bergbossen met bijna 140 soorten bomen. Iets hogerop sieren opvallende gigantische lobelia's de heidezone. Boven de 4,000 meter vind je de maanachtige woestijn, waar niet veel groeit en het land vol rotsen en stof is. Dichter bij de top worden wandelaars beloond met prachtige uitzichten op gletsjers en een diepe krater.

Van de ongeveer 140 zoogdiersoorten die in het park leven, zijn er 87 bossoorten. Dieren die hier rondzwerven zijn onder meer olifanten, luipaarden, buffels, verschillende antilopen, waaronder de zeldzame en bedreigde abt-duiker, en primaten zoals de colobus en de mitis-aap. Daarnaast zijn er ook 24 soorten vleermuizen en 179 soorten hooglandvogels gespot in het Mount Kilimanjaro National Park.

De meerderheid van de bezoekers van het park zijn wandelaars. Zoals verwacht hebben ze allemaal hetzelfde doel: de hoogste berg van Afrika bereiken. Er zijn zeven officiële routes om uit te kiezen, waarbij Marangu een van de gemakkelijkste routes is voor onervaren wandelaars en mensen die op zoek zijn naar wat meer comfort (overnachtingen vinden plaats in hutten). De Rongai-route is de rustigste en de beste keuze als je in het regenseizoen klimt, omdat dit deel van de berg de minste neerslag krijgt. Kampeerroutes omvatten Lemosho, Shira en Machame, die wat uitdagender en schilderachtiger zijn. De meest veeleisende maar ook minst gebruikte route is Umbwe. Behalve Marangu en Rongai dalen alle andere routes af op de Mweka-route.

Boven de zacht glooiende heuvels en plateaus van Noord-Tanzania rijst de besneeuwde top van de Kilimanjaro op, waarvan de hellingen en gletsjers boven de opstijgende wolken glinsteren. De Kilimanjaro ligt vlakbij de stad Moshi en is een beschermd gebied, zorgvuldig gereguleerd zodat klimmers ervan kunnen genieten zonder een spoor van hun aanwezigheid achter te laten. De ecosystemen van de berg zijn even opvallend mooi als gevarieerd en divers. Op de laaglandhellingen bestaat een groot deel van de berg uit landbouwgrond, waar koffie-, bananen-, cassave- en maïsgewassen worden verbouwd voor levensonderhoud en contante verkoop. Op de lagere hellingen bestaan ​​nog steeds een paar grotere koffieboerderijen, maar een groot deel van het gebied buiten het nationale park is onderverdeeld in kleine percelen. Eenmaal in het park bedekt het dikke laaglandbos de lagere hoogten en breekt het uit in alpenweiden zodra de lucht begint te verdunnen. Dichtbij de top is het landschap ruw en dor, met rotsen en ijs als overheersende kenmerken boven een adembenemend Afrikaans uitzicht.

Het beklimmen van de Kilimanjaro is het hoogtepunt van de meeste bezoekerservaringen in Tanzania. Er zijn maar weinig bergen die de grandeur kunnen claimen, het adembenemende uitzicht op Amboseli National Park in Kenia, de Rift Valley en de Masaai Steppe, die tot de Kilimanjaro behoort. Wandelen op het 'dak van Afrika' – het hoogste punt van het continent op 5896 meter – is het avontuur van je leven, vooral omdat, als het tempo goed wordt aangehouden, iedereen, van doorgewinterde trekkers tot beginnende enthousiastelingen, de besneeuwde top kan beklimmen. Voor meer informatie, zie de sectie 'Bergbeklimmen' onder 'Wat te doen'.

Kilimanjaro. De naam zelf is een mysterie gehuld in wolken. Het kan Berg van Licht, Berg van Grootheid of Berg van Karavanen betekenen. Of misschien niet. De lokale bevolking, de Wachagga, heeft niet eens een naam voor het hele massief, alleen Kipoo (nu bekend als Kibo) voor de bekende besneeuwde top die heerszuchtig staat, opzichter van het continent, de top van Afrika.

Kilimanjaro, hoe dan ook genoemd, is een metafoor voor de meeslepende schoonheid van Oost-Afrika. Als je het ziet, begrijp je waarom. Dit is niet alleen de hoogste top van het Afrikaanse continent; het is ook de hoogste vrijstaande berg ter wereld, die in adembenemende afzondering van het omringende struikgewas aan de kust (hoogte ongeveer 900 meter) oprijst tot een heersende hoogte van 5,895 meter (19,336 voet).

De Kilimanjaro is een van de meest toegankelijke hoge toppen ter wereld en een baken voor bezoekers uit de hele wereld. De meeste klimmers bereiken de kraterrand met weinig meer dan een wandelstok, goede kleding en vastberadenheid. En degenen die Uhuru Point, de eigenlijke top, of Gillman's Point op de rand van de krater bereiken, zullen hun klimcertificaat hebben behaald.
En hun herinneringen.

Maar Kili heeft zoveel meer te bieden dan haar top. De beklimming van de hellingen is een virtuele klimatologische wereldreis, van de tropen tot het Noordpoolgebied.
Zelfs voordat je de grens van het nationale park overschrijdt (op de 2,700 meter hoogte), maken de gecultiveerde voethellingen plaats voor weelderig bergbos, bewoond door ongrijpbare olifanten, luipaarden, buffels, de met uitsterven bedreigde abtsduiker en andere kleine antilopen en primaten. Nog hoger ligt de heidezone, waar een dekking van gigantische heide bezaaid is met buitenaardse gigantische lobelia's.

Boven de 4,000 meter herbergt een surrealistische alpenwoestijn weinig leven behalve een paar winterharde mossen en korstmossen. Dan maakt de laatste rudimentaire vegetatie uiteindelijk plaats voor een winterwonderland van ijs en sneeuw – en de prachtige schoonheid van het dak van het continent.

Over het Kilimanjaro Nationaal Park
Grootte: 1668 vierkante kilometer 641 vierkante mijl).
Lokatie: Noord-Tanzania, nabij de stad Moshi.

Hoe komt u er
– 128 km (80 mijl) van Arusha.
– Ongeveer een uur rijden van de luchthaven Kilimanjaro.

Wat te doen in de Kilimanjaro
– Zes gebruikelijke trekkingroutes naar de top en andere, meer veeleisende bergroutes.
– Dag- of nachtwandelingen op het Shira-plateau. Natuurpaden in de benedenloop.
– Forelvissen.
– Bezoek het prachtige Chala-kratermeer op de zuidoostelijke hellingen van de berg.

Mount Kilimanjaro Accommodatie
– Hutten en campings op de berg.
– Diverse hotels en campings buiten het park in het dorp Marangu en de stad Moshi.

NOTITIE:
– Klim langzaam om uw acclimatisatietijd te verlengen en uw kansen om de top te bereiken te maximaliseren.
– Om hoogteziekte te voorkomen, moet je minimaal vijf nachten rekenen, bij voorkeur zelfs meer voor de klim. Neem de tijd en geniet van de schoonheid van de berg.