Gazelle versus antilope: wat is het verschil?

Als je ooit op safari bent geweest of een natuurdocumentaire hebt bekeken, heb je je misschien afgevraagd wat het verschil is tussen een gazelle en een antilope. Op het eerste gezicht lijken ze behoorlijk op elkaar. Beide zijn sierlijk, snel en te vinden in de open landschappen van Afrika en Azië. Maar ondanks hun overeenkomsten hebben gazellen en antilopen een aantal belangrijke verschillen die ze van elkaar onderscheiden.

Gazellen zijn een soort antilope

Het eerste dat u moet begrijpen, is dat Alle gazellen zijn antilopen, maar niet alle antilopen zijn gazellen. Denk er maar eens zo over na: als antilopen een grote familie waren, zouden gazellen een specifieke tak van die familie zijn. Antilopen omvatten veel verschillende soorten, terwijl gazellen tot een kleinere groep binnen die familie behoren.

Gazellen zijn over het algemeen kleiner dan andere antilopen, met slanke lichamen gebouwd voor snelheid. Ze hebben ook een unieke stuiterende beweging, "stotting" of "pronking" genoemd, waarbij ze hoog in de lucht springen als ze gevaar voelen. Dit gedrag kan roofdieren verwarren en hun kracht aangeven.

Fysieke verschillen

Gazellen zijn meestal wat delicater van uiterlijk, met slanke poten en gebogen hoorns. Hun hoorns zijn meestal geringd en licht S-vormig. Hun vacht is vaak bruin met witte onderbuiken en sommige soorten hebben opvallende gezichtsmarkeringen.

Antilopen daarentegen, komen in verschillende vormen en maten. Sommige zijn groot en gespierd, zoals de eland, terwijl andere gedrongen en sterk zijn, zoals het hartebeest. Antilopehoorns variëren ook enorm, sommige draaien in spiralen, terwijl andere lang en recht zijn.

Snelheid en overleving

Gazellen staan ​​bekend om hun ongelooflijke snelheid en behendigheid. Sommige soorten, zoals de Thomson's gazelle, kunnen tot wel 60 km / h (37 mph) en scherpe bochten maken om te ontsnappen aan roofdieren zoals cheeta's en leeuwen. Hun lichte lichamen en krachtige poten helpen hen om gevaar te ontlopen in open graslanden.

Andere antilopen vertrouwen echter op andere overlevingsstrategieën. Sommigen gebruiken uithoudingsvermogen in plaats van snelheid, terwijl anderen grote kuddes vormen voor bescherming. De gnoe migreert bijvoorbeeld in grote groepen, waardoor het voor roofdieren moeilijker is om een ​​individu uit te kiezen.

Verschillende soorten

Er zijn ongeveer 19 soorten gazellen, waarvan de Thomson's gazelle, Grant's gazelle en Dama gazelle de bekendste zijn. Elke soort heeft zich aangepast aan specifieke omgevingen, van droge woestijnen tot grasvlakten.

Antilopen daarentegen omvatten meer dan 90 soorten, variërend van de kleine dik-dik naar het enorme eland. Enkele bekende soorten zijn de impala, kudu, oryx en sabelantilope. Omdat er zoveel verschillende soorten zijn, zijn antilopen te vinden in een breed scala aan habitats, van bossen tot savannes.

Waar je ze kunt vinden

De meeste gazellen leven in Afrika en delen van Azië, en geven de voorkeur aan open vlaktes en woestijnen waar ze roofdieren van een afstand kunnen spotten. Antilopen hebben echter een groter verspreidingsgebied, waarbij sommige soorten in dichte bossen en bergachtige gebieden leven.

Hoewel gazellen en antilopen nauw verwant zijn, hebben ze hun eigen unieke kenmerken. Gazellen zijn over het algemeen kleiner, sneller en meer gespecialiseerd voor open graslanden. Antilopen zijn als groep diverser, met soorten die sterk variëren in grootte, uiterlijk en gedrag.

De volgende keer dat u er een ziet op safari of in een natuurdocumentaire, weet u precies wat een gazelle onderscheidt van de rest van de antilopefamilie.