Feiten over het Serengeti Nationaal Park

Overzicht

Er zijn plekken op aarde die alle verwachtingen overtreffen. De Serengeti is er daar één van. Het gebied strekt zich uit over 14,763 vierkante kilometer in het noorden van Engeland. TanzaniaHet is een van de oudste, ecologisch meest complexe en meest diervriendelijke ecosystemen ter wereld. Voor veel reizigers is een safaritocht over de Serengeti-vlakte de meest indrukwekkende natuurervaring van hun leven. Deze gids behandelt de belangrijkste feiten, de opmerkelijke geschiedenis, de dieren in het wild en alles wat je moet weten voordat je op bezoek gaat.

Wat betekent Serengeti?

De naam Serengeti komt van het Maasai-woord siringit, wat ruwweg vertaald kan worden als "eindeloze vlaktes". Het is een van de meest treffende plaatsnamen ter wereld. Het grotere Serengeti-ecosysteem, dat zich uitstrekt tot buiten de officiële grenzen van het nationale park, beslaat meer dan 30,000 vierkante kilometer aan savanne, bossen en rivierwoud, van de noordelijke vlaktes van Tanzania tot aan het Masai Mara National Reserve in Kenia.

Het grotere ecosysteem van de Serengeti omvat het Serengeti National Park zelf, het Ngorongoro Conservation Area, het Maswa Game Reserve, de Loliondo, Grumeti en Ikorongo Game Controlled Areas, en de Masai Mara aan de andere kant van de grens, in Kenia.

Hoe oud is de Serengeti?

De Serengeti is een van de oudste en wetenschappelijk meest belangrijke ecosystemen op aarde. Men denkt dat de weerpatronen, de fauna en de flora er de afgelopen miljoen jaar nauwelijks zijn veranderd. Wandelen, of liever rijden, door het gebied geeft je het gevoel een wereld binnen te stappen die al bestond lang voordat de mens arriveerde om deze te observeren.

De Maasai hadden al zo'n 200 jaar hun vee laten grazen op de vlaktes van de Serengeti voordat de eerste Europese ontdekkingsreizigers het gebied bereikten. De Duitse geograaf Dr. Oscar Baumann was de eerste Europeaan die de regio documenteerde; hij betrad het gebied in 1892. De Britse ontdekkingsreiziger Stewart Edward White volgde in 1913 en legde gedetailleerde observaties vast van het landschap en de dieren die er leefden.

Het eerste gedeeltelijke wildreservaat werd opgericht in 1921 en besloeg slechts 800 hectare. Een volledig reservaat volgde in 1929. Deze beschermde zones vormden de basis voor het Serengeti Nationaal Park, dat in 1951 officieel werd erkend. In 1981 werd het aangewezen als UNESCO Werelderfgoed, een erkenning van de uitzonderlijke universele waarde ervan voor zowel wetenschap als mensheid.

De Grote Migratie: 's Werelds grootste dierenverplaatsing

Geen enkele natuurlijke gebeurtenis definieert de Serengeti beter dan de Geweldige migratieHet is de grootste landmigratie van dieren op aarde en een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen die je waar ook ter wereld kunt zien.

Elk jaar trekken meer dan 1.7 miljoen gnoes, 500,000 zebra's en 200,000 antilopen in een cirkelvormige route door het Serengeti-ecosysteem op zoek naar vers gras en water. De reis beslaat in totaal ongeveer 800 kilometer en begint in het zuiden van de Serengeti, rond de regio Ndutu, en gaat noordwaarts door het centrale en westelijke deel van de Serengeti, steekt de Mara-rivier over naar de Masai Mara in Kenia en keert vervolgens weer zuidwaarts terug wanneer de regenval verandert.

De cyclus begint pas echt rond februari, wanneer er in slechts enkele weken tijd tot wel een half miljoen gnoekalveren worden geboren op de kortgrasvlakten van Ndutu. In maart trekken de grote kuddes noordwaarts. De oversteek van de Mara-rivier, die plaatsvindt tussen juli en oktober, is wellicht het meest spectaculaire moment van de hele migratie, wanneer duizenden gnoes zich in een wilde, chaotische stroom in het met krokodillen gevulde water storten. In januari zijn de kuddes teruggekeerd naar het zuiden en begint de cyclus opnieuw.

Tijdens elke jaarlijkse migratie sterven er ongeveer 250,000 gnoes, die ten prooi vallen aan roofdieren, verdrinken bij het oversteken van rivieren of bezwijken aan uitputting en dorst. Het is een rauwe en eerlijke herinnering aan de enorme omvang van de natuur.

In 2013 werd de Grote Migratie erkend als een van de zeven natuurwonderen van Afrika, samen met andere bezienswaardigheden zoals de Kilimanjaro, de Ngorongoro-krater en de Nijl. Opvallend is dat drie van de zeven natuurwonderen zich in Tanzania bevinden.

Dieren in de Serengeti

De Serengeti herbergt een van de meest diverse concentraties grote zoogdieren ter wereld. Met meer dan 4,000 leeuwen, ongeveer 1,000 luipaarden en zo'n 550 cheeta's wordt het park algemeen beschouwd als de beste plek in Oost-Afrika om roofdieren in het wild te observeren. De open grasvlakten zorgen voor uitstekend zicht, waardoor katachtigen vaak te zien zijn tijdens het jagen, eten of rusten, in het volle zicht van de safarivoertuigen.

Het park herbergt in totaal meer dan 2 miljoen hoefdieren, waaronder de gnoes, zebra's en antilopen die tijdens de migratie langskomen, evenals vaste populaties buffels, giraffen, olifanten, nijlpaarden en talloze antilopesoorten zoals topi's, hartebeesten, Grant's gazellen en Thomson's gazellen.

Neushoorns kwamen ooit in grote aantallen voor in de Serengeti, maar hun populatie werd in de laatste decennia van de twintigste eeuw door stroperij gedecimeerd. Afrikaanse wilde honden, een andere kwetsbare soort, zijn er nog in kleine en afnemende aantallen aanwezig. Alle andere soorten Afrikaanse savannezoogdieren zijn hier te vinden in gezonde, waarneembare populaties.

De Serengeti is ook uitzonderlijk geschikt voor vogelaars, met meer dan 500 geregistreerde vogelsoorten, waaronder roofvogels zoals de vechtarend, de bateleur en de secretarisvogel, maar ook struisvogels, kroonkraanvogels, flamingo's in de buurt van de meren en tientallen kleurrijke kleinere soorten.

De Kopjes: de rotsachtige eilanden van de Serengeti

Verspreid over het zuid-centrale deel van de Serengeti liggen kopjes (uitgesproken als "kopie"), een van de meest kenmerkende geologische verschijnselen van het park. Deze uitstulpingen van oeroud gneis en graniet steken als rotseilanden uit de vlakte, gevormd door wind en extreme temperatuurschommelingen gedurende miljoenen jaren. De door de zon verwarmde oppervlakken, beschutte spleten en verhoogde uitkijkpunten maken kopjes ideale rustplaatsen voor leeuwen, luipaarden en cheeta's.

Een bepaalde rotsformatie in de Serengeti, bekend als Simba Kopje, zou volgens velen de inspiratiebron zijn geweest voor Pride Rock in Disney's The Lion King. Dit leuke weetje valt altijd in de smaak bij jonge safaribezoekers.

Een notitie over natuurbehoud

De Serengeti staat onder voortdurende druk op het gebied van natuurbehoud. In 2010 stelde de Tanzaniaanse overheid de aanleg voor van een 53 kilometer lange commerciële snelweg dwars door het noordelijke deel van het park. De weg, bedoeld om de connectiviteit en het transport in het land te verbeteren, werd door de rechter succesvol tegengehouden na aanzienlijk verzet van natuurbeschermers wereldwijd. De aanleg is echter nog niet definitief van de baan en de situatie blijft een bron van voortdurende bezorgdheid voor degenen die zich inzetten voor de bescherming van het ecosysteem.

Verantwoord toerisme, waaronder het boeken bij gecertificeerde lokale aanbieders, het kiezen van ethische accommodaties binnen en buiten het park en het respecteren van de parkregels tijdens uw bezoek, speelt een wezenlijke rol in het ondersteunen van de toekomst van de Serengeti op de lange termijn.

Wat is de beste tijd om de Serengeti te bezoeken?

De Serengeti biedt bezoekers het hele jaar door een onvergetelijke ervaring, maar de beleving verschilt aanzienlijk per seizoen.

Het droge seizoen, van juni tot oktober, biedt over het algemeen de beste omstandigheden om wild te observeren. De vegetatie is schaars, dieren verzamelen zich rond waterbronnen en de kans op het spotten van roofdieren is bijzonder groot. De oversteek van de Mara-rivier in juli, augustus en september behoort tot de meest spectaculaire wildobservaties ter wereld.

Het groene seizoen, van november tot mei, biedt weelderige landschappen, pasgeboren dieren en uitstekende mogelijkheden om vogels te observeren. Februari is een van de meest spannende maanden om te bezoeken, omdat het kalverseizoen in Ndutu zorgt voor een van de grootste concentraties roofdieren in heel Afrika. Het groene seizoen biedt doorgaans ook betere prijzen, minder verkeer in het park en een sfeer van rust die het hoogseizoen niet kan evenaren.

Bezoek de Serengeti met Kiwoito Africa Safaris

Kiwoito Afrika Safari's Kiwoito is gevestigd in Arusha, aan de poort naar de Serengeti en het noordelijke circuit. Het team van Kiwoito heeft honderden reizigers over de vlaktes van de Serengeti begeleid en kent het park als geen ander, gebaseerd op jarenlange ervaring ter plaatse. Van het kiezen van de juiste reistijd en het positioneren van u in de beste gebieden voor uw reisdata, tot het weten waar de migrerende kuddes zich bevinden en op welke heuvel de leeuwen de vorige nacht hebben geslapen: de gidsen van Kiwoito maken het verschil tussen een goede safari en een onvergetelijke. Neem contact op om uw Serengeti-avontuur te plannen.