Nationaal park Kigosi

Kigosi heeft in 2019 een nationaal park opgericht. Het gebied beslaat 8265 km² en maakt deel uit van het Moyowosi/Malagarasi wetlands complex, het grootste in Oost-Afrika. Het maakt deel uit van een uitgestrekt ondiep bekken dat wordt afgewaterd door 7 langzaam stromende rivieren, de Malagarasi, Moyowosi, Nikonga, Ugalla, Kigosi, Nikonga en Gombe (niet te verwarren met de Gombe-stroom waar de chimpansees leven). Deze rivieren kronkelen door een immens en complex netwerk van moerassen, vlaktemeren en bossen. Deze rivieren komen uiteindelijk samen in de Malagarasi-rivier, die bij Ilagala uitmondt in het Tanganyikameer. Het hele systeem beslaat meer dan 92,000 vierkante kilometer, wat het groter maakt dan heel Portugal! Geschat wordt dat het bijna 30% van het zoetwater van het Tanganyikameer levert. Het hele gebied is aangewezen als wetland van internationaal belang (Ramsar-site).

Lokatie

Kigosi National Park ligt in het noordoosten van het complex, waar ondiepe, glooiende Miombo-bossen worden afgewaterd door de Nikonga-rivier, die samenkomt met de complexe Moyowosi-wetlands. Dit is een uitdagend gebied en heeft ervoor gezorgd dat grote delen nauwelijks zijn bezocht of verkend. Afrika is begiftigd met een buitensporige hoeveelheid en kwaliteit aan wilde dieren. Het is de thuisbasis van Afrika's grootste populaties van die zeldzame en ietwat sinistere ooievaar, de schoenbekooievaar, evenals de hoge en elegante lelkraanvogel. Er zijn enorme groepen dwergganzen (waarschijnlijk de grootste van Afrika). De Moyowosi-wetlands herbergen ook Afrika's grootste populaties Kaapse klauwloze otters. Groot wild is er in overvloed – leeuwen, luipaarden, buffels, krokodillen, topi's, Lichtensteins hartebeest, sitatoenga's, wrattenzwijnen, bavianen, zebra's, sabelmarters, roanantilopen, elanden, bosbokken, oribi's, gewone en Bohorrietbokken, hyena's, nijlpaarden en Defassa-waterbokken. Het landschap is fascinerend. Miombo-bossen omzomen grasachtige overstromingsvlakten bezaaid met palmbomen die enorme meren en moerassen omringen, waarvan vele drijvende palm- en papyruseilanden hebben. Het water is kristalhelder. Veel leeuwentroepen hier hebben geleerd om buffels in ondiepe moerassen te jagen en ze te verdrinken voordat ze eruit worden gesleept om ze in stukken te snijden en op te eten.

Grootte

Tanzania's privé en beschermde Kigosi Game Reserve omvat 8,265 vierkante kilometer Miombo-bos bezaaid met open vlaktes en fascinerende rotspartijen. De Moyowosi-rivier scheidt Kigosi van zijn buurman, het Moyowosi Game Reserve.

De kronkelende zijrivieren van de Moyowosi-rivier zijn verantwoordelijk voor prachtige riviervalleien, frisse bronnen en waterpoelen. Het moerassige terrein is duidelijker zichtbaar in het zuiden van het reservaat, terwijl de drogere bossen het noordelijke deel domineren.

Dit type omgeving is de perfecte habitat voor zeldzame waterminnende vogels zoals de schoenbekooievaar, de lelkraanvogel en de Pels visuil. Kigosi herbergt Tanzania's grootste wetland- en overstromingsvlakte-ecosysteem, een perfecte omgeving voor een overvloed aan dieren in het wild.

Hoewel het geen goed gedocumenteerde bestemming is, heeft Kigosi zeker zijn plaats op de kaart verdiend. Het reservaat ligt in de Kigoma-regio en is bereikbaar over de weg en door de lucht. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven ligt in Dar es Salaam, waar commerciële vluchten worden aangeboden naar Mwanza aan het Victoriameer of Kigoma.

Dieren in het wild

De westelijke sector van Tanzania staat bekend om zijn leeuwenpopulaties – en Kigosi National Park is niet anders. Naast leeuwen woont Big Game diep in de Miombo-bossen. Er zijn opvallende aantallen buffels, sable, roan, kudu, luipaard en topi.

In het moerassige zuiden zijn sitatunga, de terughoudende waterminnende antilope, te zien. Dit is een van de grootste beschermde sectoren in Oost-Afrika voor de sitatunga. De drassige gebieden bieden ook de perfecte habitat voor waterbokken, nijlpaarden en krokodillen.

De moerassen zijn ook het perfecte leefgebied voor zeldzame watervogels, waaronder (maar niet beperkt tot) schoenbekooievaars, lelkraanvogels en de grote watersnip.

Beste tijd om te bezoeken

Het droge seizoen, van juni tot september, is de beste tijd van het jaar om te bezoeken. De wegen zijn helder en minder modderig, en het struikgewas wordt dunner, waardoor het gemakkelijker te herkennen is wilde dieren. Februari en november zijn de maanden met hevige regenval, waardoor het gebied behoorlijk moerassig en overstroomd is, vooral in het zuiden van het park.

Dingen om te doen in Kigosi wildreservaat

Activiteiten zijn onder meer het spotten van wild per auto in de bossen en vlakten, terwijl u van de meren en moerassen het best kunt genieten in opblaasboten met geringe diepgang en boten in punterstijl. Ook wandelsafari's zijn mogelijk.

Safari beschikbaar

Kigosi National Park is relatief ongehoord als het gaat om commercieel toerisme. Het is een van die onbekende bestemmingen die alleen bekend staat om zijn duurzame toerisme. Het reservaat heeft nu zijn focus verlegd naar toerisme en biedt privégidsen aan fotografische safari's in een van de meest onaangeboorde regio's van Tanzania.

Bezoekers hebben vergunningen nodig om toegang te krijgen tot het reservaat, en om er te komen is alleen een expeditie. Safari-gangers die op de hoogte zijn van de wonderen van Kigosi charteren privévliegtuigen naar het gebied.

Er zijn 4WD-routes en -paden door het reservaat, die zorgen voor een spannende zelfrijdende ervaring. Niets is echt beter dan voorheen onbekend terrein te verkennen op zoek naar levensdieren, groot wild en wilde landschappen.

Accommodatie 

Er zijn geen accommodatiemogelijkheden binnen het reservaat. Kamperen wordt aanbevolen, maar bezoekers hebben toestemming nodig om daar te kamperen. Bezoekers kunnen verblijven in typische safarilodges en tentaccommodaties aan de rand van het park of in eenvoudige A-frame tenten in het aangrenzende Moyowosi Game Reserve.