Parc Nacional del Kilimanjaro

El parc nacional del Kilimanjaro acull la muntanya més alta d'Àfrica i la muntanya independent més alta del món. El mont Kilimanjaro està format per tres volcans, Shira a l'oest (4,269 m), Mawenzi a l'est (5,280 m) i el volcà més jove Kibo (5,895 m). Shira i Mawenzi s'han extingit i l'última gran erupció Kibo va ser fa entre 150,000 i 200,000 anys. Avui Kibo està adormit, però podria despertar qualsevol dia.

La vegetació de la muntanya també és molt variada, i s'hi troben unes 2,500 espècies de plantes, entre les quals l'endèmic i bonic impatiens Kilimanjaro vermell i groc i la colorida viola violeta. Les regions baixes del parc estan dominades per boscos de muntanya verds amb gairebé 140 espècies d'arbres. Una mica més amunt, les distintives lobèlies gegants adornen la zona dels erms. Per sobre dels 4,000 m, es troba el desert semblant a la lluna, on no creix gaire i la terra està plena de roques i pols. Més a prop del cim, els excursionistes seran recompensats amb belles vistes de glaceres i un cràter profund.

De les aproximadament 140 espècies de mamífers que viuen al parc, 87 són espècies forestals. Els animals que passen per aquí inclouen elefants, lleopards, búfals, diversos antílops, inclòs el rar i en perill d'extinció abat duiker, i primats com el colobus i el mico mitis. A més, també s'han observat 24 espècies de ratpenats i 179 espècies d'ocells de les terres altes al Parc Nacional del Mont Kilimanjaro.

La majoria dels visitants del parc són excursionistes. Com és d'esperar, tots tenen el mateix objectiu: assolir el cim més alt d'Àfrica. Hi ha set rutes oficials per triar, sent Marangu una de les rutes més fàcils per als excursionistes inexperts i per als que busquen una mica més de comoditat (les pernoctacions es fan en barraques). La ruta de Rongai és la més tranquil·la i la millor opció si estàs escalant en època de pluges, ja que aquesta part de la muntanya té menys precipitació. Les rutes d'acampada inclouen Lemosho, Shira i Machame, que són una mica més difícils i pintoresques. La ruta més exigent però també la menys utilitzada és Umbwe. A part de Marangu i Rongai, totes les altres rutes baixen per la ruta de Mweka.

Per sobre dels turons i els altiplans suaument ondulats del nord de Tanzània s'aixeca el cim nevat del mont Kilimanjaro, els seus vessants i glaceres brillen per sobre dels núvols que s'aixequen. Kilimanjaro es troba prop de la població de Moshi i és una àrea protegida, acuradament regulada perquè els escaladors puguin gaudir sense deixar rastre de la seva presència. Els ecosistemes de la muntanya són tan sorprenentment bells com variats i diversos. Als vessants de les terres baixes, gran part de la muntanya són terres de conreu, amb cultius de cafè, plàtan, mandioca i blat de moro per a la subsistència i la venda en efectiu. Encara hi ha algunes granges de cafè més grans als vessants més baixos, però gran part de l'àrea fora del parc nacional s'ha subdividit en petites parcel·les. Un cop dins del parc, un espes bosc de terra baixa cobreix les altituds més baixes i es trenca en prats alpins un cop l'aire comença a aprimar-se. A prop del cim, el paisatge és dur i àrid, amb roques i gel com a elements predominants per sobre d'una impressionant vista africana.

Escalar el Kilimanjaro és el punt culminant de les experiències de la majoria dels visitants a Tanzània. Poques muntanyes poden reivindicar la grandesa, les vistes impressionants del parc nacional d'Amboseli a Kenya, la vall del Rift i l'estepa de Masaai, que pertany al Kilimanjaro. El senderisme al "sostre d'Àfrica", el punt més alt del continent amb 5896 metres, és l'aventura de la vida, sobretot perquè, si es fa bé, tothom, des dels excursionistes experimentats fins als entusiastes per primera vegada, poden escalar el cim nevat. Per obtenir més informació, consulteu la secció "Escalada de muntanya" a "Coses per fer".

Kilimanjaro. El nom en si és un misteri envoltat de núvols. Podria significar Muntanya de Llum, Muntanya de Grandesa o Muntanya de Caravanes. O potser no. La població local, els Wachagga, ni tan sols tenen un nom per a tot el massís, només Kipoo (ara conegut com Kibo) per al cim nevat familiar que s'alça imperiosa, supervisor del continent, el cim d'Àfrica.

Kilimanjaro, amb qualsevol nom, és una metàfora de la bellesa convincent de l'Àfrica oriental. Quan ho veus, entens per què. Aquest no només és el cim més alt del continent africà; també és la muntanya autònoma més alta del món, que s'eleva en un aïllament impressionant des dels matolls costaners circumdants (altura d'uns 900 metres) fins a 5,895 metres (19,336 peus).

El Kilimanjaro és un dels cims alts més accessibles del món, un far per als visitants d'arreu del món. La majoria dels escaladors arriben a la vora del cràter amb poc més que un bastó, roba adequada i determinació. I els que arribin a Uhuru Point, el cim real, o Gillman's Point al llavi del cràter, hauran guanyat els seus certificats d'escalada.
I els seus records.

Però a Kili hi ha molt més que el seu cim. L'ascens dels vessants és un recorregut virtual del món climàtic, des dels tròpics fins a l'Àrtic.
Fins i tot abans de creuar el límit del parc nacional (al contorn de 2,700 m), els vessants cultivats de peus donen pas a un frondós bosc muntanyós, habitat per elefants, lleopards, búfals, el duiker de l'abat en perill d'extinció i altres petits antílops i primats. Més amunt encara es troba la zona dels erms, on una coberta de bruc gegant està tapat de lobelies gegants d'un altre món.

Per sobre dels 4,000 m, un desert alpí surrealista no té més vida que unes quantes molses i líquens resistents. Aleshores, finalment, l'última vegetació vestigial dóna pas a un país de les meravelles hivernals de gel i neu, i la magnífica bellesa del sostre del continent.

Sobre el Parc Nacional del Kilimanjaro
mida: 1668 km² 641 milles²).
Ubicació: Nord de Tanzània, prop de la ciutat de Moshi.

Arribar-hi
– 128 km (80 milles) d'Arusha.
– A aproximadament una hora amb cotxe des de l'aeroport de Kilimanjaro.

Què fer al mont Kilimanjaro
– Sis rutes habituals de trekking fins al cim i altres rutes de muntanya més exigents.
– Excursions diürnes o nocturnes a l'altiplà de Shira. Senders naturals al tram baix.
– Pesca de truita.
– Visiteu el preciós llac del cràter Chala als vessants sud-est de la muntanya.

Allotjament al mont Kilimanjaro
– Cabanes i càmpings a la muntanya.
– Diversos hotels i càmpings fora del parc al poble de Marangu i al poble de Moshi.

NOTA:
– Puja lentament per augmentar el teu temps d'aclimatació i maximitzar les teves possibilitats d'arribar al cim.
– Per evitar el mal d'alçada, permetre un mínim de cinc nits, preferiblement encara més per a l'ascens. Preneu-vos el temps i gaudiu de la bellesa de la muntanya.