Медовый барсук

Медоед — наземное животное с короткими ногами, населяющее леса, степи и горы Африки и Азии. Возможно, вы слышали другое название того же животного – рател. Его редко можно увидеть, но когда это случается, его можно узнать по бело-серой шерсти на голове, спине и хвосте, контрастирующей с черным цветом морды, боков и нижней части тела. Полностью черные медоеды также существуют, но ограничены одним подвидом.

Любимое лакомство этого всеядного животного – личинки пчел, в поисках которых он роется в ульях. Люди заметили такое поведение, за что его прозвали «медоедом». Хоть он и мед ест, но основное его лакомство — личинки и куколки пчел.

Где живут медоеды? Они встречаются почти по всей Африке к югу от Сахары, а также в Мали, Мавритании, Западной Сахаре и Марокко. Их азиатская среда обитания включает части Западной Азии (Ближний Восток) и Индийского полуострова. На сегодняшний день известно около 12 подвидов. К ним относятся, среди прочего, персидский ратель, непальский ратель, индийский ратель, черный ратель, белоспинный ратель, ратель озера Чад и крапчатый ратель.

Самая известная особенность барсука — его бесстрашие даже перед лицом гораздо более крупных противников. Когда на территорию медоеда вторгается крупное животное, например буйвол, этот представитель семейства ласковых начинает атаку. Загнанный в угол медоед чрезвычайно опасен. Он будет яростно защищать себя и свою территорию, поднимая шерсть, показывая острые зубы и длинные когти, шипя и рыча, а также источая неприятный запах. Будьте уверены, если противник не отступит – медоед яростно вступит в бой.

Факты о медовых бургерах

• Несмотря на то, что его называют медоедом, он ест гораздо больше, чем просто мед. Ратель – всеядное и невероятно прожорливое животное.
• Оно попало в Книгу рекордов Гиннеса как самое бесстрашное животное.
• Было замечено, что медоеды нападают на львов и буйволов.
• Они не боятся укусов скорпионов и ядовитых змей.
• Несмотря на короткие ноги, они могут ежедневно пробегать десятки миль.

Почему медоеды такие сильные, бесстрашные и агрессивные?

Легенды окружают чрезвычайное бесстрашие медоедов. Любители документальных фильмов о дикой природе знают, что медоеды охотятся на ядовитых змей, бесстрашно противостоят более крупным противникам, а иногда даже нападают на львов, буйволов и лошадей. Зачастую из этих сражений они выходят победителями.

Как это возможно? Один из секретов кроется в очень толстой коже медоедов. Его сложно прокусить зубами или проткнуть, например, иглами дикобраза. Некоторые описывают свою кожу как «дряблую», подчеркивая ее эластичность и растяжимость. Это позволяет пойманному медоеду извиваться, поворачиваться и продолжать атаковать нападавшего. Несмотря на податливость, кожа довольно плотная – местные жители говорят, что ее не пробивают ни стрелы, ни лезвия мачете.

Для нападения у медоедов есть короткие, но мощные лапы с длинными изогнутыми когтями. Природа наградила их этими когтями для рытья нор и разрушения термитников и ульев. Однако бесстрашие медоедов позволяет им использовать в бою свои когти. Мощные лапы помогают им отбиваться от нападающих и длительное время преследовать добычу, пока она не погибнет, полностью истощенная. Так что их способность сбрасывать «бомбу-вонючку» — не единственное их оружие!

А как насчет змеиного яда? Похоже, что в организме медоедов есть противоядие. Известно, что медоеды охотятся, например, на ядовитых кобр. Если кобра укусит медоеда перед смертью, яд может вызвать своего рода летаргию. Однако примерно через два часа животное просыпается, полностью восстановив силы, и спокойно доедает убитую кобру. И это в том случае, если клыки змеи сумеют поймать барсука и проникнуть в его кожу.

Есть предположения о том, как это может работать. Медоеды – не единственные животные, способные нейтрализовать змеиный яд. Эта способность также присутствует у опоссумов, ежей, скунсов, мангустов и некоторых других животных. Например, у мангустов другой белковый состав в мышечных и нервных клетках предотвращает связывание молекул токсина и возникновение паралича. У других животных в крови есть вещества, нейтрализующие яды. Конкретный физиологический механизм защиты от яда у медоедов остается неизвестным.

Еще одним защитным механизмом является способность в опасных ситуациях выделять жидкость с сильным неприятным запахом. За это отвечают увеличенные анальные железы. Неприятный запах может отпугивать насекомых, таких как пчелы и более крупных животных, с которыми могут столкнуться медоеды. В этом отношении они напоминают скунсов.

Наконец, давайте поговорим об укусах пчел. Как медоеды избегают последствий при проникновении в улей? В большинстве случаев медоеды не чувствуют укусов и не страдают от них благодаря толстой коже. Существует распространенное мнение, что пчелы им совершенно не вредят. Тем не менее, известны редкие случаи, когда медоеды оказывались в ловушке в ульях, подвергались длительным атакам и в конечном итоге становились жертвами многочисленных укусов.

Тем не менее, чаще всего медоеды остаются живыми и практически невредимыми. Решающую роль играет их характер, отмеченный храбростью и активной защитой, быстро переходящей в агрессию. В этом отношении медоеды напоминают своего семейного родственника – росомаху, обитающую в северных широтах. В то время как медоеда видели нападающим на львов и буйволов, росомахи иногда подобным образом атакуют медведей.

Естественные угрозы медоедам

Считается, что у медоедов почти нет естественных врагов, поскольку многие крупные хищники знают их характер и избегают иметь с ними дело. Однако известны случаи, когда львы и леопарды убивали медоедов. Жертвами обычно были старые или ослабленные люди. В большинстве случаев здоровый медоед способен отогнать хищников. Например, задокументирован случай, когда медоед вступил в бой с 6 льва и остался относительно невредимым!

Однако в некоторых случаях хищники медовые барсуки могут включать гиен, леопардов, львов и нильских крокодилов. Если говорить об угрозах, то единственной постоянной проблемой для них является человек. Люди охотятся на медоедов ради мяса и используют части этих крепких животных в традиционной медицине. Местное население верит, что сила и храбрость этого животного передаются, если добыть часть тела медоеда.

Другая проблема заключается в том, что пчеловоды ставят ловушки для медоедов, чтобы защитить ульи. Иногда люди отравляют их, чтобы не дать им приблизиться к ульям и курятникам.

В целом серьезной угрозы для вида это не представляет. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), хотя общая популяция медоедов сокращается, серьезная угроза этому виду не угрожает. Его природоохранный статус вызывает наименьшее беспокойство. Затворнический образ жизни и удаленность мест обитания медоедов от человека в первую очередь способствуют их выживанию. Однако природоохранная биология классифицирует их как находящихся под угрозой исчезновения в некоторых конкретных средах обитания.

Естественные угрозы медоедам

Считается, что у медоедов почти нет естественных врагов, поскольку многие крупные хищники знают их характер и избегают иметь с ними дело. Однако известны случаи, когда львы и леопарды убивали медоедов. Жертвами обычно были старые или ослабленные люди. В большинстве случаев здоровый медоед способен отогнать хищников. Например, задокументирован случай, когда медоед вступил в бой с 6 льва и остался относительно невредимым!

Однако в некоторых случаях хищники медовые барсуки могут включать гиен, леопардов, львов и нильских крокодилов. Если говорить об угрозах, то единственной постоянной проблемой для них является человек. Люди охотятся на медоедов ради мяса и используют части этих крепких животных в традиционной медицине. Местное население верит, что сила и храбрость этого животного передаются, если добыть часть тела медоеда.

Другая проблема заключается в том, что пчеловоды ставят ловушки для медоедов, чтобы защитить ульи. Иногда люди отравляют их, чтобы не дать им приблизиться к ульям и курятникам.

В целом это не представляет значительной угрозы для вида. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), хотя общая популяция медоедов сокращается, вид не находится под серьезной угрозой. Его природоохранный статус — «Вызывающий наименьшие опасения». Уединенный образ жизни и удаленность мест обитания медоедов от людей в первую очередь способствуют их выживанию. Однако природоохранная биология классифицирует их как находящихся под угрозой исчезновения в некоторых конкретных местах обитания.

Дома медоедов

Типичная среда обитания медоеда состоит из нор, которые он роет длинными когтями на передних лапах. Это похоже на туннель длиной до трех метров (9.8 футов). При этом животное может копать на глубину до полутора метров (4.9 фута). Ему требуется около 10 минут, чтобы прорыть туннель в твердой земле.

Медоеды нередко захватывают жилища других животных, врываясь в готовые норы трубкозубов, лисиц, мангустов и бородавочников. Иногда они используют пустующие термитники.

Для них не проблема переночевать в каменистой местности. В этом случае медоеды устраивают свое логово в расщелинах скал. Дупла деревьев также служат подходящим местом для сна. Медоеды — универсальные животные для обустройства жилья, как и их рациона.